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ハイテク製品の管理

作者： Elizabeth Wasserman

毎年便利な家電製品が次々と登場し、それらをすべて揃えることが難しくなっています。GPS 機能を持つ電話を使えば、近所を歩き回る子供の居場所がわかります。 新製品好きな主婦なら「ルンバ」というロボット掃除機も持っているでしょう。デジタルカメラは値段がかなり下がり、もはや歯ブラシのような存在です。今や家族みんなが自分専用に持っているのです。MP3 プレーヤーも同じです。また、携帯ゲーム機のニンテンドー DS なら、どんな子供も欲しがることでしょう。

全米家電協会 (CEA) によれば、今や年間 1250 億ドルの家電製品支出の 55% を女性が占めるとのことですが、ここに新たな壁が見えてきます。つまり、管理すべき製品登録カードや、保証書、マニュアル、充電コード、電源コードがはん濫しているのです。家電製造販売会社 Cambridge Soundworks のマーケティング担当役員、Laurie Fearing 氏は次のように言っています。「どのコードがビデオカメラ用で、どのコードがデジタルカメラ用なのかわからなくなったんです。それで、すべてのコードにラベルを貼りました。」

新しい家電製品を開封する際、次のステップに従ってパーソナル家電を管理し、最大限に活用してください。

ステップ 1: 注意して開封する どんなに新しい iPod にワクワクしていても、箱を破り開けたい衝動を抑えます。製品不良や期待外れの場合、単に気が変わって製品を返品する場合、バーコードやセキュリティタグが必要になることもあります。しかし、科学技術についての女性と家族向けのブログ (tech.yahoo.com/blog/devlin) を公開している Yahoo の科学技術コラムニスト Dory Devlin 氏によると、前もっての注意が必要です。「米国の場合、返品方針は製品によって異なるので、細心の注意を払って読んでおくべきです。多くの家電小売店は、開封済みの場合、15% の返品手数料を要求します。」

ステップ 2: マニュアルを読む (少なくともざっと読む) 多くのデジタルカメラや、メディアプレーヤー、携帯電話は、開封してすぐ使える状態になっています。それでも、取り扱い説明書を読んで害になることはありません。なかには、『風と共に去りぬ』のように分厚いマニュアルもありますが。さいわい、今日多くの家電メーカーが新しい家電製品についてすばやく学べる「クイックガイド」を制作しています。取り扱い説明書を読み返せば、10 代の子供たちのように使いこなせます。Devlin 氏は次のように言っています。「子供たちは製品を手にしてすぐに使いだします。子供は極めて直感的に使い方がわかりますが、大人はマニュアルを読破する必要があります。手順を 1 つ見逃しただけで、製品の操作がわからなくなることもあるのです。」薄いほうのマニュアルを使う場合、見つけられるところに保管しておきます。しかし、もし捨ててしまったとしても、そんなに心配することはありません。オンラインでもマニュアルを公開するメーカーが増えているからです。

ステップ 3: 製品を登録する 必須のステップではありませんが、高価な機器は登録を行うことによって、将来サービスやサポートが受けやすくなります。通常はオンライン登録ができるので、ほんの数分しかかかりません。新しいソフトウェアの登録はアップデートやパッチの通知を受けられるので特に重要だと、Devlin 氏は言っています。不具合の際のトラブルシューティングでは、カスタマサービスに登録番号を聞かれることもあります。ハードウェアについては、リコールに備えて登録しておくといいと、Fearing 氏は言っています。例えば、Sony が 2006 年に複数のブランドのノートパソコン用バッテリのリコールを行なったときは、リコールがかなり周知されたので、顧客は加熱や発火のおそれがある古いバッテリの返送を知ることができました。しかし多くの場合リコールは控えめで、メーカーが製品購入者を知る唯一の方法は、製品が登録されていたかどうかです。

ステップ 4: コードにラベルを貼ってから、充電する 最近、家庭ではさまざまな家電製品がはん濫しているため、家具メーカーは機器を充電したり電源コードを収納したりする場所を装備し始めたと、Devlin 氏は言っています。新しいコンソールや、デスク、キャビネットは、マルチタスク作業を想定して設計されています。しかし、ケーブルやコードを管理するもっと簡単な方法は、ラベルを貼ることです。マスキングテープを使ってデジタルカメラのコードと PDA の充電器を区別したり、各電源にタグを付けたり、安価なラベルメーカーを買ったりして、整理できます。ラベルはコンピュータでも印刷できます。宛名用ラベルが役に立ちます。Devlin 氏によれば、ほとんどの電源コードは他の機器に接続できません。しかし、間違った充電器に接続して、過電圧で機器をだめにしてしまう人がいるのも事実です。

これでようやく、新しい家電製品を充電できます。セキュリティ設定やバックアップ要件を調べてから、使い始めましょう。多くの人々と同じように 3 人の子供のほうが新しい家電製品を抵抗なく扱っている Devlin 氏は、「結局はそういうふうに、試しにいじってみることから学んでいくのです」と言っています。