オンラインファミリーセーフティ

子どもがオンラインで違反する可能性のある 5 つの法律 (米国の例)

作者： Jennifer Martinez

比較的最近まで、生活はもっと単純なものでした。親の心配と言えば、子どもが野球をしていて隣の家の窓ガラスを割らないか、近所の商店からお菓子を盗みはしないか、くらいのことでした。懐かしい話ですね。

現在はインターネットの普及により、子どものいたずらが、ときには重大な法律違反に発展することがあります。児童であっても、オンラインの不法行為に携わった場合は、重大な結末に直面する可能性があります。しかも、トラブルはそれだけでは終わらないでしょう。つまり、保護者にも責任が問われるかもしれないのです。たとえば、音楽業界が音楽の違法ダウンロードに対する取り締まりを強化することを決定したときは、違法サイトに料金を支払っている人が取り締まりの対象となります。これは、子ども (または孫) が音楽を違法ダウンロードしたにもかかわらず、親 (時には祖父母) の氏名が訴状に記されることを意味します。

もう 1 つの例は、もっと具体的です。

2 人の十代の学生が MySpace (ソーシャルネットワーキングサービス、SNS を提供する米国の業者) のアカウントを使って、副校長に対する中傷と名誉毀損の書き込みをしました。校長はこれらの学生 (および彼らの親を) 名誉毀損、中傷、管理不十分、監督不行き届けの罪状で告訴しました。

子どもの行動に対する親の責任は目新しいものではありませんが、インターネット関連の訴訟の先駆けとなったこれらのできごとは、新しい分野を切り開くものとなりました。新しい状況が登場したときは、親の責任がどの範囲まで及ぶのか予測するのは困難です。ただし、次のことは明らかです。オンラインでの子どもの活動が原因で親は民事訴訟を起こされ、米国のいくつかの州では、オンラインでの子どもの活動について親が知っていたかどうかにかかわりなく、子どもの活動に対して親は刑事責任を負うと、法律で規定するようになりました。

ここでは、子どもがオンラインでトラブルを招く可能性のある 5 つの一般的な状況を紹介します。

1. 音楽とソフトウェアの著作権侵害  子どもでも、著作権で保護されている音楽や映画を違法にダウンロードすることや、ソフトウェアの違法コピーを作成することは簡単にできます。これらの活動は窃盗と同じことを意味し、音楽業界が実際に行ったように、著作権で保護された資産の所有者は違反者を告訴することをためらいません。

2. 中傷と名誉毀損  MySpace のようなサイトは、児童や十代の若者にとって自己表現の場となり、自由にそれらのサイトを使います。ただし、子どもはそれらのサイトを使って、時に度を超して、仲間や教師を攻撃することがあります。これらの攻撃は時には中傷や名誉毀損で訴訟を起こされたり、または学校で懲罰を受けたりするまで拡大することがあります。

3. 悪質なコードの作成  子どもが自分の部屋にこもって、コンピュータウイルスを作成することがあると報告されています。一部の子どもは、おもしろ半分に世界に向かって発信してしまいます。ある例では、十代の若者が作成したワームが、インターネットを広い範囲で一時的に停止させました。この若者は最終的に有罪判決を受け、刑事法にもとづく処罰を宣告されました。

4. クレジットカードの悪用  母親の財布から金銭を盗み出すのは手始めの悪事です。クレジットカードを盗み出し、オンラインショッピングで派手に買い物をするのは、それとはまったく異なるレベルです。子どもが音楽、ゲーム、衣服などを許可なく購入し、他人の名義で (それが親だとしても) 債務を積み上げることは、個人情報窃盗と詐欺に相当します。

5. オンライン詐欺への関与  子どもは支払いのできない物品を購入するのと同じように、所有していない物品を売ろうとする可能性があります。たとえば、オンラインオークションのアカウントを開設し、友人などが所有する自転車の写真を撮り、その自転車を「売りに出す」ことは非常に簡単です。ポケットにお金を入れた後は、事実上「逃げ出す」ことになります。

子どもがオンラインのトラブルを引き起こさないように、親はいくつかのルールを教え、手本を示し、オンラインの違法な活動がどのような結末を招くのか子どもが理解できるように手助けする必要があります。次に手順を紹介します。

• 対話の開始  オンラインの活動が、他人に対して深刻な害を及ぼす可能性と、子ども自身や親にまで重大な法的トラブルを招くのか子どもと話し合います。どのような活動が違法であるのか説明し、これから実行しようとしている活動が違法かどうか疑問に感じたときは、いつでも親が相談に乗ることを子どもに知らせます。

• いくつかのルールの設定  子どもがオンラインで過ごす時間に関して上限を設定します。親の許可なく、また親が知らないうちに、子どもにオンラインショッピングをさせないでください。コンピュータを家庭内の共有の場所に設置するようにし、保護者機能や管理者機能を使って、特定のプログラムや Web サイトへのアクセスを禁止することを検討します。近所で窃盗や破壊行為を働くことを親が認めないのと同じように、インターネット上の違法な活動も認めないことを明確にします。

• 常に注目する  子どもとの対話を始め、いくつかのルールを設定した後は、子どものオンラインの活動に常に注目します。お気に入りのブログや MySpace のプロフィールを見せてもらいます。最新のトレンドや技術について、またそれらをどのように使っているのか子どもと話し合います。話し合いは楽しく行いましょう。

• 望ましい例を確立します。  ソフトウェアと音楽の著作権侵害について真剣に考えます。インターネット上で他の人に敬意を持ってコミュニケーションを交わします。一般的に、オンラインの活動に関して子どもに期待するのと同じ方法で、親もオンラインの活動をします。子どもはいつでも親の行動を見て、それをまねして行動することを忘れないでください。