Sécurité en ligne pour toute la famille

5 infractions que vos enfants sont susceptibles de commettre sur Internet

Par Jennifer Martinez

Il y a peu de temps encore, la vie était plus simple. Les parents pouvaient craindre que leur enfants ne brisent les vitres du voisin avec leur ballon de foot, ou qu'ils piquent quelques caramels chez l'épicière du quartier. C'était le bon temps.

Dans le monde d'aujourd'hui, Internet donne à nos enfants une toute autre capacité de nuire voire d'enfreindre la loi. L'adolescent qui se livre à des activités illégales sur le Net s'expose à de sévères punitions. Mais souvent, les ennuis ne s'arrêtent pas là. La responsabilité des parents peut aussi être retenue. Par exemple, lorsque l'industrie du disque a décidé de réprimer les téléchargements illégaux de morceaux de musique, ce sont en premier lieu les personnes qui réglaient la facture du fournisseur d'accès Internet qui ont été inquiétées. C'est ainsi que des parents et même des grands-parents ont été cités à comparaître dans des procès alors qu'ils n'avaient rien à se reprocher.

Autre cas : deux lycéens avaient porté des accusations fausses et préjudiciables à l'encontre de leur proviseur sur un compte MySpace. Le proviseur a poursuivi les lycéens ainsi que leurs parents pour écrits diffamatoires, calomnie, négligence et défaut de surveillance.

Alors que l'engagement de la responsabilité parentale pour les délits des enfants n'est pas un concept nouveau, ces premières affaires "Internet" ont fait jurisprudence. Compte tenu du nombre croissant de ces affaires, il est difficile de prévoir exactement jusqu'où la responsabilité parentale pourra être engagée. Cependant, il est d'ores et déjà clairement établi que des parents ont été poursuivis devant les tribunaux pour répondre du comportement de leurs enfants sur Internet, et certaines législations tiennent les parents pour passibles de poursuites pénales pour les agissements de leurs enfants en ligne, que ces parents aient eu connaissance ou non de tels agissements.

Voici les cinq comportements les plus courants qui peuvent attirer des ennuis à vos enfants sur le Net :

1. Piratage de musiques et de logiciels
Les enfants peuvent facilement télécharger des musiques et des films protégés par des droits d'auteur ou faire des copies illicites de logiciels. Ces activités sont assimilables à un vol et, comme l'industrie du disque l'a démontré, les propriétaires des oeuvres n'hésitent pas à engager des poursuites pour infraction à la loi.

2. Calomnie et diffamation
Des sites comme MySpace procurent aux enfants et aux adolescents un vaste champ d'expression et de défoulement qu'ils utilisent sans modération. Dans certains cas, ils vont toutefois trop loin et utilisent ces sites pour s'attaquer à des jeunes de leur âge ou à des enseignants, par exemple. Ces attaques peuvent parfois aller jusqu'à donner lieu à des poursuites judiciaires en calomnie ou en diffamation, ou à des sanctions disciplinaires à l'école.

3. Création de code malveillant
On a vu des enfants se cloîtrer dans leur chambre pour créer des virus informatiques. Certains ont réussi à les propager dans le monde entier. Un adolescent a même créé un ver qui a provoqué une interruption majeure du réseau Internet. Il a fini par être mis en examen et condamné au pénal.

4. Vol à la carte de crédit
Piquer quelques pièces dans le porte-monnaie de papa est une chose. Dérober une carte de crédit et se livrer à une frénésie d'achat sur le compte de son détenteur légitime est d'un tout autre niveau. Acheter de la musique, des jeux ou des vêtements sans autorisation ou faire des dépenses au nom d'une autre personne (même s'il s'agit d'un parent) est qualifiable de vol ou de fraude, ni plus ni moins.

5. Escroqueries en ligne
Si des enfants peuvent acheter des choses qu'ils ne peuvent pas payer, il faut savoir qu'ils peuvent tout aussi bien être tentés de vendre des choses qui ne leur appartiennent pas... Par exemple, il est assez facile d'ouvrir un compte d'enchère en ligne, de photographier le VTT du voisin et de le mettre en vente avec l'intention d'empocher l'argent et de disparaître virtuellement dans la nature.

Pour éviter tout ennui à leurs enfants sur le Net, les parents doivent établir certaines règles, montrer l'exemple et les aider à comprendre les conséquences possibles des activités illégales en ligne. Voici comment faire :

• Amorcez le dialogue  
  Expliquez à vos enfants pourquoi leurs actes peuvent causer du tort à autrui, et comment ils pourraient s'attirer - et vous attirer - de graves ennuis avec la justice. Décrivez-leur en quoi consistent les activités illégales, et faites-leur comprendre que vous êtes disponible pour les aider à déterminer si une activité qu'ils veulent entreprendre sur Internet est légale ou non.

• Etablissez des règles de base
  Imposez-leur des limites quant au temps qu'ils peuvent passer sur le Net. Interdisez-leur d'effectuer des achats en ligne sans votre autorisation ou à votre insu. Evitez d'installer votre ordinateur dans un lieu clos ou reculé de la maison, et pensez à utiliser les contrôles parentaux ou administratifs pour restreindre l'accès à certains programmes et sites Web. Déclarez clairement que vous ne tolérerez aucun comportement répréhensible de leur part sur Internet, comme vous ne supporteriez pas qu'ils commettent des vols ou des actes de vandalisme dans le voisinage.

• Ne baissez pas la garde
  Même après avoir ouvert la discussion et établi des règles de base sur ces questions, continuez de surveiller les activités en ligne de vos enfants. Demandez-leur de vous montrer leurs blogs favoris et leurs profils MySpace. Discutez avec eux des dernières tendances et technologies du moment et de la façon de les utiliser. Essayez de dédramatiser.

• Donnez l'exemple
  Ne prenez pas à la légère le piratage de logiciels et de musique. Traitez avec respect les personnes avec lesquelles vous communiquez sur Internet. En règle générale, comportez-vous comme vous aimeriez voir vos enfants se comporter sur le Net. N'oubliez pas qu'ils vous observent en permanence et que vous êtes leur modèle.