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Par Jennifer Martinez

Ce n'est un secret pour personne: la navigation sur Internet nous expose à des atteintes à la vie privée. Qu'il s'agisse de professionnels du marketing, d'arnaqueurs, de spammeurs ou d'autres personnes mal intentionnées, tout le monde veut tout savoir de ce qui nous concerne. En général, un adulte sait à qui il peut transmettre des informations personnelles. Mais est-ce le cas pour vos enfants ?

La vie privée de vos enfants est exposée à de nombreuses menaces. Il peut leur être demandé de fournir des informations personnelles par le biais d'un site Web, de la messagerie électronique ou de la messagerie instantanée. Nous nous sommes basés sur les activités en ligne les plus populaires auprès des enfants pour vous présenter les situations dans lesquelles des informations personnelles peuvent leur être demandées et face auxquelles il convient d'être très prudent.

• Participation à des sites Web 
  De nombreux sites Web, en particulier ceux visités par les enfants, demandent ou exigent que les enfants s'enregistrent pour accéder à toutes les fonctionnalités du site. Certains ne demandent que le nom (ou un pseudo) et l'adresse électronique. Mais d'autres veulent des informations plus détaillées, par exemple l'adresse physique et le numéro de téléphone. Les sites communautaires et les services de messagerie instantanée peuvent inciter, voire obliger, les enfants à fournir leur profil, ce qui revient à fournir des informations personnelles (l'âge, le sexe, la photo, ce qu'ils aiment et ce qu'ils n'aiment pas, etc.). Tout le monde peut accéder à ces profils, y compris des personnes mal intentionnées.

• Concours et cadeaux publicitaires 
  Les enfants peuvent se voir proposer des concours et des cadeaux publicitaires qui les incitent à s'enregistrer pour gagner des prix ou des récompenses. Ces concours et cadeaux publicitaires sont proposés sur les sites Web, les emballages de produit, les magazines et à la télévision. Dans tous les cas, on leur demande des informations personnelles.

• Messagerie électronique 
  Tout comme vous, les enfants reçoivent du spam et des messages non sollicités. Et ils sont en général très réceptifs. Certains de ces messages sont de la publicité ou des annonces promotionnelles qu'ils reçoivent parce qu'ils ont fourni des informations personnelles sur des sites Web. Ces messages sont ennuyeux mais ils ne sont pas dangereux en eux-mêmes. Le courrier non sollicité présente un sérieux danger. Il peut inclure des pièces jointes contenant des virus qui endommagent les données de l'ordinateur. Il peut aussi contenir des logiciels espions qui permettent le vol d'informations personnelles ou financières et des mots de passe. Certains messages électroniques peuvent diriger votre enfant sur un site Web qui lui semble familier mais qui est en réalité un site frauduleux.

• Sites Web musicaux
  Il existe de nombreux sites de partage de musique très populaires qui permettent de télécharger de la musique gratuitement. Ce partage de la musique s'effectue sur votre ordinateur. Non seulement cela crée du trafic sur votre ordinateur mais cela permet également aux pirates et aux voleurs d'identité d'y accéder. La musique téléchargée peut également contenir des virus ou des programmes malveillants.

• Jeux vidéo 
  Les sites de jeux interactifs exigent souvent un enregistement. Cela signifie qu'avant de pouvoir jouer, il faut fournir des informations personnelles.

Comment guider vos enfants
Pour protéger la vie privée des enfant sur Internet, vous devez tout d'abord parler de ce problème aux enfants. Etablissez des règles sur la nature des informations personnelles à divulguer ou non. Nous vous proposons ci-dessous quelques règles que vous pouvez affiner en fonction de l'âge et de la maturité de votre enfant:

• Avant de communiquer des informations personnelles, même une adresse électronique, à quelqu'un ou à un site Web, vos enfants doivent vous consulter.

• Ils doivent vous montrer les profils qu'ils fournissent sur un site communautaire ou via un service de messagerie instantanée. Assurez-vous qu'ils n'incluent pas l'âge de l'enfant, son sexe, son adresse, son numéro de téléphone ou d'autres coordonnées.

• Si les enfants sont sur un site qu'ils pensent connaître et qui leur demande des informations qu'ils ont déjà fournies ou qu'ils ne comprennent pas, ils doivent vous consulter. Il peut s'agir d'un site frauduleux.

• Ils ne doivent pas participer à un concours sans votre permission même si celui-ci est sponsorisé par des sites ou des produits familiers.

• Ils ne doivent jamais ouvrir un message de quelqu'un qu'ils ne connaissent pas (ni y répondre) et ne jamais ouvrir les pièces jointes de ce type de message sans vous consulter auparavant.

• Ils ne doivent ni télécharger ni partager de la musique en ligne. Non seulement le téléchargement et le partage de musique ouvrent les portes de votre ordinateur aux logiciels espions, mais c'est une activité illégale car il s'agit de propriété intellectuelle.

• Ils ne doivent pas s'enregistrer sur des sites de jeux vidéo sans votre autorisation.

Droits de vos enfants à la vie privée
Selon la loi, tout site Web accessible aux enfants doit inclure un avis de politique de confidentialité précisant comment les informations de l'enfant seront utilisées et si ces informations seront partagées avec d'autres sociétés. Il doit également vous donner la possibilité de supprimer les informations fournies par votre enfant.

En plus d'expliquer à vos enfants les règles d'utilisation d'Internet, vous devez être attentif à ce qu'ils font lorsqu'ils sont en ligne. Internet est un formidable outil de culture, de documentation, de communication et de socialisation. Avec votre aide, votre enfant pourra éviter les dangers du vol d'informations et protéger sa sécurité.