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Par Jennifer

Vous le savez peut-être déjà : les virus informatiques ressemblent à de petits programmes logiciels. Ils sont généralement téléchargés par inadvertance, cachés au sein de fichiers. Lorsque vous ouvrez un fichier contaminé, le virus s'active. Le virus peut endommager votre système, voler vos données d'identification, infecter les fichiers que vous envoyez ou même se propager à votre carnet d'adresses avec votre adresse comme adresse d'expédition.

Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que les virus s'introduisent par le biais des fichiers Microsoft Word que vous recevez fréquemment par courrier électronique. Les virus peuvent également utiliser vos propres documents pour causer des ravages sur votre ordinateur. Les virus informatiques et les autres formes de logiciels malveillants occasionnent des milliards de dollars de dégâts chaque année et de terribles angoisses aux victimes de vol d'identité.

Q. Pourquoi les fichiers Word sont-ils vulnérables ?

R. Les fichiers Microsoft Word faisant très souvent l'objet d'échanges, les virus Word sont devenus monnaie courante. Voici le principe de fonctionnement :

• Les fichiers Microsoft Word contiennent de petits programmes appelés "macros". Ce sont des raccourcis personnalisables qui automatisent certaines tâches, comme la mise en forme de texte ou l'insertion de listes à puces.

• Le langage de programmation des macros peut également être utilisé pour écrire des virus.

• Un virus peut être introduit dans un document Word.

• Il s'active automatiquement dès que vous ouvrez le fichier Word.

Q. Comment les pirates nous incitent-ils à ouvrir un fichier Word contaminé ?

R. Les pirates utilisent de nombreuses ruses pour vous persuader d'ouvrir un fichier Word infecté par un virus. Leurs tactiques sont les suivantes :

• Usurper l'adresse d'un ami, d'une entreprise ou d'une ancienne connaissance.

• Prétendre qu'il s'agit d'un message important de votre banque, des impôts ou de la loterie nationale.

• Profiter de sujets d'actualité. Par exemple, l'année passée, lorsque le monde entier suivait les événements en Birmanie, les pirates faisaient circuler un fichier Word infecté supposé être un message de soutien du Dalaï Lama.

Q. Comment se protéger ?

R. Voici quelques conseils pour éviter les virus dans les documents Word :

• Ouvrez uniquement les pièces jointes attendues et envoyées par un expéditeur de confiance.

• Utilisez un logiciel de sécurité Internet qui analyse et détecte automatiquement les virus et autres programmes malveillants contenus dans les pièces jointes aux messages avant qu'elles ne soient ouvertes.

• Supprimez les messages suspects sans les ouvrir.

• Ne cliquez pas sur les liens Web et ne téléchargez pas les fichiers envoyés via des messages électroniques ou instantanés par des personnes que vous ne connaissez pas.

La règle de base : se méfier des fichiers joints aux messages, même s'il s'agit de fichiers Word apparemment inoffensifs. Ces fichiers peuvent contenir des virus ou d'autres programmes malveillants qui peuvent endommager votre système ou vous dérober des informations personnelles. Utilisez toujours des logiciels de sécurité Internet pour vous protéger contre les virus, les logiciels espions et le spam.