Fraude

Les derni

Par Kim

Sydney Johnston pensait qu'à 130 euros, l'équipement de musculation qu'elle avait repéré sur un site d'enchère était une affaire en or. Malheureusement pour elle, le vendeur du New Jersey auquel elle a eu affaire ne lui a jamais livré la marchandise.

La mésaventure de Sydney ne pourrait être qu'une fable de plus pour inciter à la prudence sur les sites d'enchère mais voici une autre anecdote : cette résidente d'Atlanta est une utilisatrice de longue date du site eBay où elle effectue des transactions de vente et d'achat. Elle donne en outre des cours de formation sur les enchères en ligne. Et pour plus de prudence, elle avait prévu une mesure de protection de bon sens.

"Pour me prémunir contre les mauvaises surprises, je me sers d'une carte de crédit", confie-t-elle. "Je fais très attention."

Les sites d'enchère comme eBay sont les marchés aux puces planétaires d'aujourd'hui. Ils vous permettent de vider vos placards ou votre garage et d'échanger des objets avec d'autres personnes qui, elles aussi, vident leurs placards ou leur garage, parfois à l'autre bout du globe. Sur les sites d'enchères, vous trouvez des objets à collectionner (cela va des cartes de Pokemon aux presse-purée antiques), de l'électro-ménager et même des articles plus conséquents comme les voitures.

La plupart d'entre nous achetons et vendons sans arrière-pensée à des inconnus lors de ces enchères en ligne. La grande majorité de ces transactions se déroulent d'ailleurs sans problème. Cependant, les enchères en ligne frauduleuses continuent à dominer le classement des plaintes reçues par le Crime Complaint Center, un centre de réclamation issu d'un partenariat entre le FBI et le National White Collar Crime Center. Près de 45 % des plaintes reçues par ce dernier concernent des escroqueries commises sur des sites d'enchères.

Vous ne voulez pas faire partie des victimes ? Soyez donc vigilant face à ce type de fraude, qu'il s'agisse de nouveaux stratagèmes ou de vieilles recettes.

1. Le "vendeur en déplacement"
Les enchères frauduleuses sont une activité internationale de grande envergure. Un scénario courant est celui où le vendeur fait en sorte que l'enchère semble se dérouler en France puis vous annonce qu'il doit quitter le pays de toute urgence pour un problème familial ou un prétexte similaire. Il vous demande alors de virer l'argent via Western Union ou par transfert de banque à banque, explique l'équipe du Crime Complaint Center.

"Si vous avez opté pour Western Union, une fois votre argent parti, il l'est définitivement" avertit Sidney Johnston. "Mais si vous avez utilisé une carte bancaire, il vous reste encore un recours".

Les achats par carte bancaire intègrent évidemment une protection. Si, en revanche, ce règlement a été effectué par chèque, chèque de banque ou virement, vous n'avez pratiquement aucune chance de récupérer votre argent.

2. Fausses sociétés fiduciaires
Des escrocs peuvent vous proposer d'utiliser les services d'une société fiduciaire supposée conserver les fonds jusqu'à ce que la marchandise soit livrée. C'est là un autre élément sur lequel acheteurs et vendeurs doivent être particulièrement vigilants : les escrocs seront de mèche avec la soi-disant société fiduciaire et vous ne reverrez jamais votre argent ou votre marchandise. Faites appel à une société fiduciaire réputée comme Internet Escrow Services et redoublez de prudence car les malfaiteurs essaieront d'imiter le site Internet de cette dernière.

3. La vieille recette de l'imitation
Faire passer un produit contrefait ou de qualité inférieure pour le vrai produit se pratique depuis toujours. Les sites d'enchères en ligne, qui sont actuellement au centre d'un gigantesque trafic de sacs de marques contrefaits, ne font pas exception à la règle, observe Sydney Johnston. Quoi de plus facile pour un escroc que de publier la photo d'un sac de marque, ou d'acheter l'un de ces sacs pour le photographier, puis de vous livrer une pâle copie de ce produit, ajoute Johnston.

"En matière d'enchères en ligne, quand cela semble trop beau pour être vrai, c'est que ce n'est pas vrai", estime Craig Butterworth, porte-parole du National White Collar Crime Center. "Quand vous faites votre travail, dans quelle direction votre intuition vous pousse-t-elle ?"

4. Chèques de banque contrefaits
Les malfaiteurs, qui opèrent souvent de l'étranger, vous proposent de vous régler avec un chèque de banque supérieur au montant de la transaction. Puis ils vous demandent de bien vouloir leur virer la somme en excédent sous un prétexte quelconque, par exemple, pour le règlement de frais associés. Mais en fait, le chèque est "en bois".

5. Phishing
Le Phishing, forme d'escroquerie dans laquelle une fausse entreprise se faisant passer pour une société légitime, telle qu'eBay, vous demande de lui communiquer vos informations personnelles, reste toujours d'actualité, explique Craig Butterworth. Les pirates tenteront de détourner votre compte eBay en vous amenant à répondre à des messages électroniques sollicitant vos informations de compte (par exemple, votre mot de passe). Une fois ces informations en poche, ils pourront se servir de votre compte pour réaliser des ventes frauduleuses, ruinant ainsi votre réputation de vendeur.

A présent que vous avez une idée plus précise des menaces qui pèsent sur vous, l'étape suivante consiste à les éviter. Les sites d'enchères sont certes une cible favorite des "spécialistes de l'arnaque" mais il existe des moyens simples de s'en protéger, estime Johnston.

• Connaître le vendeur.
  Consultez les commentaires d'évaluation sur le vendeur ainsi que l'historique de ses ventes. A chaque transaction, assurez-vous de bien comprendre vos obligations d'acheteur ou de vendeur.

• Evitez de cliquer sur des liens figurant dans un message électronique.
  Ne vous connectez jamais au site d'eBay ou de PayPal en cliquant sur un lien qui vous a été adressé par courrier électronique. Examinez avec attention tout message électronique se présentant comme étant lié à une enchère en ligne.

• Prenez connaissance du produit.
  Sachez exactement quel article vous achetez et quel est le marché pour ce type de produit. Apprenez à maîtriser le vocabulaire des collectionneurs et posez beaucoup de questions.

• Commencez petit.
  Si vous êtes nouveau dans le domaine des enchères en ligne, commencez modestement, conseille Johnston, par des transactions qui ne vous apporteront ni la fortune ni la ruine.

• Instruisez-vous.
  Vous trouverez sur les sites Web de diverses organisations, comme le Better Business Bureau et la Federal Trade Commission, des conseils pratiques sur les risques liés aux enchères en ligne. Le Federal Citizen Information Center fournit des informations sur les divers types d'escroqueries et de fraudes à la consommation. Vous pouvez même vous abonner afin de recevoir régulièrement, sur votre adresse électronique, les dernières mises à jour concernant ces fraudes et escroqueries. Le Internet Crime Complaint Center dispense des informations sur les tendances actuelles en matière de fraude en ligne.

"On peut faire de très bonnes affaires sur ces sites", conclut Johnston. "Mais les gens ont tellement besoin de croire qu'ils vont faire fortune, qu'ils en oublient toute prudence."