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Prolongez la dur

Par Mary O. Foley

Vous comptez sur votre téléphone portable, votre ordinateur portable ou tout autre équipement électronique pour travailler. Aussi, une panne soudaine de l'un de ces appareils peut-elle occasionner bon nombre de frais et de désagréments. Remplacer les batteries de ces appareils peut s'avérer beaucoup plus complexe que d'insérer deux piles AA dans une bonne vieille lampe torche.

Pourtant, les batteries électroniques figurent parmi les composants que nous remplaçons le plus souvent dans nos gadgets du quotidien. Pour prolonger la durée de vie des batteries, et des gadgets qui les utilisent, mieux vaut apprendre à les connaître et à en prendre soin.

Notions de base sur les batteries
Pour que vos batteries aient un rendement optimal, il peut être utile d'en savoir plus sur leur fonctionnement - ainsi que sur les raisons des dysfonctionnements, d'après les experts.

Les batteries rechargeables sont très différentes des piles alcalines jetables que vous achetez en magasin et dans des modèles différents (AA, AAA, C et D). La plupart des batteries rechargeables utilisées dans les appareils électroniques grand public vendus au cours de ces dix dernières années sont des batteries lithium-ion ou Li-ion. Si vous en prenez soin, elles peuvent durer entre deux et trois ans. Elles ont en grande partie remplacé les batteries NiMH (nickel métal hydride) dans les appareils électroniques et ce, pour plusieurs raisons :

• Elles sont moins lourdes que les autres batteries rechargeables pour une capacité énergétique identique.

• Contrairement aux batteries NiMH, elles ne perdent pas leur capacité à se recharger entièrement dans le temps (un phénomène appelé "effet de mémoire").

• Une fois chargées, elles se déchargent moins rapidement que les batteries NiMH.

Conseils pour économiser vos batteries
Voici quelques conseils pour assurer à vos batteries Li-ion un fonctionnement optimal :

• Chargez complètement vos nouvelles batteries lithium-ion pendant les trois premiers cycles Les nouvelles batteries Li-ion seront plus performantes si elles sont chargées et déchargées entièrement pendant les trois premiers cycles de rechargement qui suivent l'achat. Ainsi, après chaque rechargement, faut-il utiliser l'appareil jusqu'à ce que la batterie soit entièrement vide, indique Isidor Buchmann, auteur de l'ouvrage "Les batteries dans un monde en mouvement" (Cadex Electronics).

• Retirez la batterie lorsque votre ordinateur portable est branché Une fois les trois premiers cycles passés, les règles du jeu changent. Chargez la batterie de façon périodique, pendant des cycles courts. N'attendez pas qu'elle soit entièrement vide. Isidor Buchmann recommande par ailleurs de retirer la batterie d'un ordinateur portable lorsque celui-ci est branché sur une prise de courant. Il conseille également de procéder à une bonne ventilation autour de l'ordinateur portable. Par exemple, utilisez une règle pour surélever l'ordinateur portable par rapport au bureau. "Les ordinateurs portables chauffent énormément", précise Isidor Buchmann. "C'est l'un de leurs problèmes car ils intègrent des processeurs. Les iPods et les téléphones portables n'atteignent pas de telles températures."

• Evitez les expositions à des températures extrêmes Les batteries Li-ion et les habitacles chauds des automobiles ne font pas bon ménage. Même si un incendie est très peu probable, évitez de laisser un appareil électronique contenant une batterie Li-ion (iPod ou téléphone portable, par exemple) dans une voiture exposée au soleil sous peine de devoir changer prématurément la batterie. "Laissez votre iPod dans une voiture au soleil et c'est sa mort assurée. Dans des Etats comme la Floride, la température peut monter à plus de 50° C", souligne Isidor Buchmann. "Une chaleur extrême entraîne une dégradation des batteries Lithium-ion".

Un froid extrême ne réussit pas non plus à ces batteries. N'essayez pas de les charger par temps de gel, conseille Isidor Buchmann, dont la société fabrique des chargeurs de batteries et des logiciels d'analyse de batteries. Cela peut entraîner des dommages irréversibles.

• Prenez soin de vos appareils électroniques Shep Bostin, l'un des responsables de la société 1 800 905 GEEK, constate que les appareils électroniques, et les batteries qu'ils contiennent, fonctionnent mieux si leurs utilisateurs les manipulent avec précaution. En ce qui concerne les iPods notamment, il déclare : "Les utilisateurs courent avec eux, voyagent avec eux et les posent sans ménagement. Il suffit d'en prendre soin pour qu'ils durent plus longtemps." Isidor Buchmann ajoute que tout impact peut endommager la cellule interne de la batterie, alors traitez vos gadgets avec douceur.

• Utilisez les fonctions d'économie d'énergie de vos appareils électroniques Adoptez de bonnes habitudes quant à l'utilisation des batteries de vos appareils électroniques. En voici quelques-unes : diminuez la luminosité de l'écran de vos ordinateurs portables, téléphones portables et assistants personnels, surtout lorsque vous ne les utilisez pas. Activez le mode veille ou mise en veille prolongée sur les ordinateurs portables pour économiser la batterie.

• Utilisez le chargeur adéquat Utilisez le chargeur accompagnant votre appareil électronique ou un chargeur conçu à cet effet. Il est possible que les batteries de votre appareil ne s'insèrent pas correctement dans un autre chargeur, ne se chargent pas complètement et endommagent l'appareil, souligne Shep Bostin.

Si vous changez un tant soit peu vos habitudes, vous constaterez que vos batteries rechargeables vont s'offrir une nouvelle jeunesse.