Online Family Safety

Cinco leyes que sus hijos pueden infringir online

Por Jennifer Martinez

No hace mucho tiempo, la vida era más simple. Los padres se preocupaban por si sus hijos rompían la ventana de un vecino con una pelota o si se llevaban una chocolatina de la tienda de la esquina. Suena extraño, ¿verdad?

Ahora, Internet ofrece a los niños más posibilidades de gastar bromas o incluso de infringir la ley. Los jóvenes pueden enfrentarse a serias consecuencias por actividades ilegales online. Pero es posible que el problema no termine ahí. La responsabilidad puede también extenderse a los padres. Por ejemplo, cuando la industria discográfica decidió controlar de cerca las descargas ilegales de canciones, su objetivo fueron las personas que pagaban por el servicio de descargas en Internet. Esto significa que algunos padres, e incluso abuelos, fueron objeto de acciones legales cuando, en realidad, eran sus hijos o nietos los que descargaban música de forma ilegal.

En otro caso, dos estudiantes adolescentes realizaron declaraciones falsas y ofensivas sobre su subdirector en una cuenta de MySpace. El director demandó a los estudiantes y a sus padres por difamación, calumnias, negligencia y supervisión negligente.

Si bien la responsabilidad de los padres por los actos de sus hijos no es un concepto nuevo, estos primeros casos relacionados con Internet establecieron nuevos parámetros. A medida que surgen nuevos casos, es difícil predecir el alcance de la responsabilidad de los padres. Al menos esto está claro: los padres fueron demandados en tribunales civiles por el comportamiento de sus hijos en Internet, y las leyes en algunos países parecen hacer responsables delictivamente a los padres por las acciones de sus hijos en Internet, tengan o no conocimiento de ello.

Aquí le presentamos cinco formas comunes mediante las que un menor pueden meterse en problemas cuando utilizan Internet:

1. Piratería de música y software 
Para los niños, es fácil descargar música y películas con copyright, o hacer copias ilegales de software. Estas actividades son equivalentes al robo y, tal como lo ha demostrado la industria de la música, los propietarios de materiales registrados no dudan en iniciar demandas por infracciones.

2. Difamación y calumnias 
Sitios como MySpace ofrecen a niños y adolescentes un gran escenario para expresarse y ellos no dudan en utilizarlos.  Sin embargo, en algunos casos, llegan demasiado lejos y utilizan estos sitios para atacar, por ejemplo, a compañeros y profesores.  Algunas veces, estos ataques pueden llevar a acciones legales por difamación y calumnias o a medidas disciplinarias en la escuela.

3. Escritura de código malicioso 
Se sabe que hay chicos que se encierran en sus habitaciones y escriben códigos para virus informáticos. Algunos de ellos los divulgan. En cierta ocasión, un adolescente diseñó un gusano que causó interrupciones importantes de la actividad en Internet. Terminó siendo condenado bajo leyes penales.

4. Abuso de tarjetas de crédito 
Sacarle dinero a mamá de su cartera es una cosa. Pero robar una tarjeta de crédito y realizar compras online es algo diferente. Bien sea música, juegos o ropa, incurrir en deudas sin permiso en nombre de otra persona (incluso si se trata de uno de los padres) es técnicamente robo de identidad y fraude.

5. Juegos online fraudulentos
Así como los menores compran cosas que no pueden pagar, también pueden intentar vender cosas que no les pertenecen. Por ejemplo, es relativamente fácil abrir una cuenta de un sitio de subastas online, tomar una fotografía de la bicicleta del vecino y ofrecerla a la venta online, con la intención de llevarse el dinero y virtualmente "desaparecer".

Para que sus hijos no se metan en problemas cuando navegan por Internet, los padres necesitan fijar ciertas reglas, dar el ejemplo y ayudarles a comprender las posibles consecuencias de las actividades ilegales en Internet. Le indicamos cómo puede comenzar:

• Inicie el diálogo 
  Hable con sus hijos sobre cómo sus actos online pueden perjudicar gravemente a otras personas y cómo pueden meterse en serios problemas legales e incluso involucrarlo a usted. Explíqueles los tipos de actividades ilegales que existen y hágales saber que pueden hablar con usted siempre que se pregunten si una actividad determinada es ilegal.

• Establezca ciertas reglas 
  Limite el tiempo que sus hijos utilizan Internet. No permita que realicen compras online sin su permiso o conocimiento. Instale sus equipos en un área común de la casa y piense en la posibilidad de utilizar controles para padres o administrativos para restringir el acceso a determinados programas y sitios web. Deje en claro que no tolerará un comportamiento ilegal en Internet, de la misma forma que no tolera que roben o que destrocen el vecindario.

• Esté siempre presente 
  Una vez que haya hablado con sus hijos y establecido las reglas, participe en las actividades online de los niños. Pídales que le muestren sus blogs y perfiles de MySpace favoritos. Hable con ellos sobre las últimas tendencias y tecnologías, y sobre cómo utilizarlas. Intente hacerlo divertido.

• Dé un buen ejemplo 
  Tome en serio la piratería de software y música. Comuníquese con respeto con otras personas en Internet. Básicamente, compórtese de la manera que desea que lo hagan sus hijos. Recuerde que siempre están observándolo e imitando su comportamiento.