Seguridad

Por Elizabeth Wasserman

Wendy Piersall, de 39 años, una madre de tres hijos que trabaja y reside en el área de Chicago, para decidir si cambiaba el nombre de su empresa basada en Web de eMomsathome a Sparkplugging, optó por someter el tema a votación. Envió un mensaje por Twitter, un servicio gratuito de "micro-blogging" online, y formuló la pregunta a los miles de amigos, colegas, clientes y conocidos que se habían suscrito para recibir sus breves entradas de blog.

"Recibimos 150 comentarios", recuerda Piersall. "Yo había pensado que mi sitio web estaba dirigido a padres y madres, y me quedó bien claro que no era así. La gente pedía que les hablara como a empresarios que también tenían hijos. El ochenta por ciento de nuestros lectores eran padres, pero tenían hijos más grandes y querían despojarse de la imagen materna".

Al igual que Piersall, que usó el servicio de "micro-blogging" para recibir respuestas de manera instantánea sobre si cambiar el nombre de su empresa o no, muchos usuarios de Twitter y de otros servicios similares están usando esta nueva plataforma online como un modo de mantener actualizados a cientos o a miles de amigos online sobre su paradero, sus opiniones políticas, sus recetas, sus pensamientos o sus reflexiones.

Los sitios de entradas de blog breves están compuestos por lo que se conoce como contenido generado por el usuario, esto significa que dicho contenido no fue ni editado ni filtrado. Por este motivo, los padres, en especial quienes tienen hijos adolescentes que pueden llegar a frecuentar estos sitios, deberían ser conscientes de que este tipo de sitios pueden contener material para adultos. Por eso, lo mejor es leer los términos del servicio del sitio antes de permitir que los niños tengan acceso a ellos.

Aquí le ofrecemos lo que precisa saber sobre el "micro-blogging", incluso de qué se trata, cómo empezar, dónde crear mensajes y qué tiene para ofrecerle.

¿Qué es el "micro-blogging"?
Se trata de un tipo de servicio de blog, donde las actualizaciones consisten en oraciones cortas, por lo general, de 140 caracteres o menos. Las breves actualizaciones del blog se publican en distintos servicios, el más popular de ellos es Twitter, que fue lanzado en el año 2006, y se dirigen a un grupo restringido de amigos y seguidores o al público en general.

En Twitter, esas pequeñas misivas reciben el nombre en inglés de "tweets". Otros de los servicios son Jaiku (comprado en 2007 por Google), Plurk y Pownce. Cada uno de ellos ofrece algo diferente. Jaiku permite incorporar iconos, personalizar el fondo de pantalla y agregar fuentes web. Pownce incluye una función para compartir archivos junto con el servicio de "micro-blogging". Plurk organiza las actualizaciones en orden cronológico.

Los sitios de redes sociales, como Facebook, también tienen funciones de "micro-blogging", que se llaman "actualizaciones de estado", por medio de las cuales puede informar a sus amigos sobre dónde está o qué está pensando, o crear un vínculo a un artículo, a una fotografía o a otro sitio web.

¿Cuál es el beneficio?
Cuando la mayor parte de la gente escucha hablar de "micro-blogging", tienen la misma reacción que tuvo Paul Gillin. "No lo entendía. Pensaba que era tonto", dice Gillin, autor del libro de reciente publicación Secrets of Social Media Marketing  (Secretos del marketing social de los medios) (publicado por Quill Driver Books). "Por qué Twitter tiene semejante popularidad es uno de los grandes misterios de los medios sociales".

Gillin ha usado Twitter y con ello ha logrado más de 1.100 seguidores, por lo que finalmente ha entendido claramente cuál es el atractivo. "Cuando atraes a una masa crítica de seguidores, es posible recibir una respuesta a una pregunta a una velocidad sorprendente", sostiene. Personas bloqueadas en aeropuertos han usado el servicio de "micro-blogging" para encontrar un lugar donde hospedarse. Otros han usado este servicio para recomendar películas, obras de teatro y otros espectáculos. Y otros emplean el "micro-blogging" para intervenir en debates en curso sobre política, temas sociales, economía, entre otros, sin tener que invertir una gran cantidad de tiempo en redactar larguísimos mensajes de correo electrónico o perder tiempo hablando por teléfono. "De hecho, es liberador poder comunicar algo de una forma muy rápida sin tener que elaborarlo", asegura Gillin.

¿Cómo puede comenzar?
La mejor manera de comenzar es investigar un poco primero para entender las reglas tácitas. "No envíe correo no deseado. Intente no resultar molesto. No envíe información que ya todos conocen", recomienda Piersall.

Es muy sencillo registrarse en servicios como Twitter. Escoja un nombre de usuario y una contraseña, acepte los términos del acuerdo (después de leerlos, por supuesto) y ya está listo. Lo primero que podría hacer es buscar gente interesante a la que seguir, suscribirse a las breves actualizaciones de sus blogs y sumarse a sus charlas.

"Ser ocurrente siempre ayuda", señala Piersall. Después de algún tiempo, es posible que la gente comience a suscribirse a sus actualizaciones y que usted entable diferentes conversaciones en seguida sobre temas que, se espera, le interesen. ¿No sabe qué "tweet" publicar? "Es cuestión de agregar valor", sostiene Piersall. Si piensa que tiene un vínculo a una noticia importante o a una idea interesante para una manualidad escolar, entonces compártala con sus seguidores.

¿Dónde se puede crear un mensaje para el servicio de "micro-blogging"?
La mayoría de los sitios que proporcionan el servicio aceptan mensajes desde diversas plataformas. Puede estar en el equipo de su casa y acceder al servicio por medio de la Web para crear el mensaje del "micro-blog". Cada vez más servicios admiten aplicaciones de teléfonos móviles habilitados para utilizar la Web. Twitterific, por ejemplo, es una aplicación de Twitter para el iPhone. Jaiku tiene un servicio móvil para los teléfonos Nokia S60 3rd Edition y aplicaciones que se pueden descargar de la Web para otros teléfonos. Además, la mayoría de los servicios, por ejemplo Pownce, le permiten comunicarse directamente con el servicio desde la cuenta de mensajería instantánea.

¿Cómo se sigue usando el servicio de "micro-blogging" una vez que se comenzó?
A Gillin una vez que comenzó con el servicio de "micro-blogging" le resultó fácil buscar el tiempo necesario para usarlo con regularidad. "Es adictivo", agrega. "Uno siente que no se quiere perder nada. Es como si quedara fuera de la conversación". Por lo general, encontrará diferentes grupos de conversaciones a las que volverá continuamente, ya sea que ellas giren en torno a los deportes, la política o a la crianza de los hijos.

En la era de la sobrecarga de información, cuando por sus obligaciones no dispone de tiempo para mantenerse en contacto, el servicio de "micro-blogging" ofrece una plataforma para comunicarse con diversas personas al instante. "Un formato más breve facilita esas conversaciones", opina Piersall. "En lugar de llamar por teléfono a su amigo, puede recurrir a Twitter".