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Noticias sobre registros personales de salud seguros en Internet

Por Michelle V. Rafter

Antes, un registro personal de salud era el álbum de bebé que los padres compraban para registrar el momento en el que al bebé le salía el primer diente, sus primeras vacunas y la primera vez que iba solo al baño.

En la actualidad, disponemos de una nueva manera de llevar el registro de las fechas clave relacionadas con la salud de nuestra familia: un registro personal de salud online, o RPS. Puede configurar RPS en sitios web independientes como myHealthFolders o iHealthRecord. También puede utilizar los RPS configurados por su jefe, su doctor o su seguro médico.

¿Los registros de salud son seguros en formato digital? ¿Los registros online pueden estar expuestos a personas que no tienen autorización para acceder a ellos o se pueden copiar y transferir sin que usted se entere? Estas son todas las cuestiones importantes para las que no existe una respuesta sencilla. Por lo que respecta a las leyes, en la actualidad, éstas sólo protegen la privacidad de los registros médicos personales en los hospitales y otros centros de servicios médicos. No se aplican a empresas que no prestan servicios médicos y que ofrecen RPS online.

Almacenar registros médicos en formato digital puede ser una manera muy efectiva y organizada de llevar un registro del historial médico, pero debe estar atento a la protección de esta información privada.

El primer paso consiste en saber qué se incluye en un registro de salud. Puede incluir:

• Registros de vacunación infantil

• Historial clínico, incluidas condiciones crónicas o actuales

• Resultados de pruebas de laboratorio

• Cirugías

• Embarazos

• Actividades saludables, como la inscripción en un gimnasio

• Alergias, incluidas las alergias alimenticias

Beneficios de la digitalización de los registros de salud

Uno de los principales beneficios de un RPS es que los datos relacionados con su salud están en un solo lugar, lo que facilita el acceso a ellos si cambia de doctor, si debe ser hospitalizado inesperadamente o si se muda. Jessi Palomo, una mujer casada y madre de tres hijos, de Portland, Oregón, recientemente comenzó a utilizar HealthVault, un RPS online lanzado por Microsoft en octubre de 2007. Jessi escribió información relacionada con las cirugías a las que se sometió en el registro online del servicio, mediante un sitio web seguro. Además, creó archivos a los que añadió los registros de vacunación de sus tres hijos. “Antes teníamos todas nuestras cosas en un archivo y cada vez que teníamos que buscar qué habíamos hecho, dónde lo habíamos hecho y a qué doctor habíamos consultado era frustrante”, comenta.

Las compañías de seguros médicos están a favor de los registros online porque la información digital es más fácil de almacenar y de intercambiar (como en los casos en que un laboratorio necesita enviar los resultados de una prueba a la oficina de un doctor) y eliminan el tiempo y los gastos relacionados con el envío de archivos en formato de papel por fax o por correo. Por esta razón, los servicios médicos y las empresas de tecnología respaldan la adopción de los RPS. Además de Microsoft, Google comenzó a probar un RPS con la Cleveland Clinic en febrero. Otros hospitales e instituciones médicas importantes también comenzaron a ofrecer este servicio de registro online. Por ejemplo, en Kaiser Permanente dos millones de miembros se inscribieron en el RPS de la OMS, que existe desde hace tres años, y se llama My Health Manager, según un anuncio de la empresa. No obstante, según las asociaciones de tecnología para el cuidado de la salud y otros grupos, la cantidad de personas que utilizan los RPS todavía es muy pequeña. Aetna, una empresa de seguros y la Financial Planning Association realizaron una encuesta a 2.100 personas en julio de 2007: el 64% respondió que no sabía qué era el RPS. De los que sabían, sólo el 11% dijo que estaba utilizando uno.

Proteja su privacidad

Un gran obstáculo que podría impedir su aceptación generalizada es la seguridad. En EE. UU. se aprobaron normas en el año 2003 que establecían precauciones de privacidad que los hospitales y otros centros de servicios médicos deben tomar para garantizar la seguridad de los registros de los pacientes. Pero esas normas no se aplican a empresas que no prestan servicios médicos, como las empresas tecnológicas y de Internet que ofrecen RPS online.

Como resultado, debería familiarizarse con las precauciones de seguridad que emplean las empresas de servicios de RPS online para garantizar la seguridad de los registros, según el Foro Mundial de Privacidad, una asociación sin fines de lucro, con base en San Diego, California, que lleva un registro de los problemas de privacidad relacionados con la salud. Aquí le mostramos cómo:

• Lea la política de privacidad antes de completar un RPS.
  Las empresas de servicios de RPS deben tener políticas de privacidad publicadas en sus sitios web. El Foro Mundial de Privacidad aconseja que lea estas políticas cuidadosamente para determinar si la información se compartirá con terceros.

• Separe los datos demográficos de los datos médicos.
  Elimine las direcciones, los números de teléfono, los números de la seguridad social y otra información que pueda ser utilizada para relacionarlo con sus registros médicos y que pueda dar lugar a robos de identidad u otro tipo de fraude, dice Jane Horowitz, Vicepresidente y director de marketing de National Alliance for Health Information Technology, un grupo del sector de la salud. “En el sitio web se le dirá que estos datos están seguros y que se hará todo lo posible para garantizar su seguridad, pero yo, de todas maneras, intentaría incluir la menor cantidad de información posible”, dice Horowitz.

• Utilice contraseñas difíciles.
  Las compañías de servicios RPS online tienen que realizar controles para asegurarse de que sólo los usuarios autorizados por usted puedan acceder a sus registros médicos. Además, usted también debe colaborar eligiendo claves y contraseñas que sean únicas y difíciles de adivinar, para que los ladrones de identidad no puedan descifrarlas fácilmente, agrega Horowitz.

En Portland, a Jessi le interesa que la información incluida en su RPS online esté segura y lejos de las empresas de seguros que pueden querer la información para calcular las tarifas de las pólizas y las primas. Pero eso no le impedirá utilizar los registros online. Jessi esté deseando que llegue el día en que los hospitales y los grupos médicos de su familia formen parte del sistema. “Esto lo hará todo más fácil”, comenta.