Online Family Safety

El software de protecci

Por Kim Boatman

Internet se está convirtiendo cada vez más en una parte esencial de la vida cotidiana de nuestros hijos. No sólo lo usan como herramienta de investigación escolar, entretenimiento o red social, sino que también es el primer lugar al que acuden simplemente para satisfacer su curiosidad. Sin embargo, ¿de qué manera usted se asegura de que su hijo está aprendiendo sobre la vida de los lémures de Madagascar y no está entrando en sitios web inadecuados? ¿De qué manera protege a sus hijos de elementos desagradables como pornografía, uso de drogas recreativas y contenido detestable? ¿De qué manera supervisa sus comunicaciones?

La mayoría de los padres desean poner en práctica medidas de control sobre el acceso de sus hijos a Internet. A pesar de que los filtros de software han estado disponibles durante un tiempo, las posibilidades para administrar la experiencia online de sus hijos se están ampliando. Tanto el nuevo sistema operativo Vista de Microsoft y el nuevo Mac OS X Leopard de Apple ofrecen controles para padres integrados. Por lo general, los proveedores de servicios de Internet ofrecen algunas funciones de control. Además, se encuentra disponible una gran cantidad de filtros de software comerciales.

"Es conveniente que los padres instalen un software que les permita controlar qué hacen sus hijos en Internet", afirma Ron Teixeira, director ejecutivo de la organización con fines no lucrativos National Cyber Security Alliance (Alianza Nacional de Seguridad Cibernética).

Entre las áreas en las que se puede utilizar el control para padres a fin de supervisar las experiencias de sus hijos se encuentran:

1. Restringir el acceso a la Web. Es posible que desee permitir que sus hijos visiten determinados sitios y bloquear ciertos sitios. Es posible que desee limitar las descargas de archivos. Se puede limitar el acceso a sitios que contienen material ofensivo, como violencia, pornografía o grupos que fomentan el odio.

2. Controlar los juegos. Algunos filtros, como los controles incorporados en Microsoft Vista, le permiten controlar el acceso a los juegos. Puede elegir clasificaciones por edades, tipos de juego e, incluso, designar juegos específicos que permitirá o no permitirá.

3. Fijar límites de tiempo. Muchos programas le permiten limitar el tiempo que pasa su hijo ante el equipo o, incluso, bloquear determinados días u horas cuando desee restringir su uso.

4. Limitar el acceso a programas. Puede impedir que su hijo ejecute determinados programas, como programas de uso compartido de archivos a través de los cuales pueden descargar música o películas de manera ilegal.

5. Supervisar la actividad. Se puede, según el tipo de programa, controlar literalmente cada acción que realiza su hijo en el equipo, incluidos los correos electrónicos enviados y recibidos, las conversaciones de mensajería instantánea (MI) y los sitios web visitados.

Cómo configurar los controles para padres
Los controles para padres de los sistemas operativos de Microsoft y Mac están configurados para que los niños tengan cuentas individuales. Puede ajustar los controles en el nivel de edad adecuado para cada niño integrante de la familia.

Para activar los controles para padres en Microsoft Vista, haga clic en el botón Inicio y luego, haga clic en Panel de control. En Cuentas de usuario, haga clic en Configurar controles parentales. Antes de activar los controles, asegúrese de que su hijo disponga de una cuenta de usuario estándar configurada.

En el sistema Mac, su hijo también deberá tener una cuenta. Posteriormente, haga clic en Preferencias de sistema y luego, en Cuentas. Haga clic en la cuenta y luego, en la casilla de verificación junto a Activar controles para padres. Puede abrir Controles para padres para establecer las configuraciones que desee.

Cuando hablamos de controles para padres, es fácil sentirse abrumado por la cantidad de opciones disponibles en los numerosos filtros disponibles. Por lo tanto, es importante evaluar qué funciones son más importantes para usted, cómo se siente con respecto a la privacidad de su hijo y cuánto tiempo desea dedicar al control de las actividades online de su hijo, señalan los expertos. Por ejemplo, algunos programas pueden ser tan restrictivos que la mayoría de los niños tal vez no puedan acceder a datos realmente útiles sobre temas médicos. O bien, si usted está en el trabajo y su hijo necesita hacer tarea escolar al salir del colegio antes de que usted regrese al hogar, puede resultarle imposible realizarla sin su presencia.

Una vez que haya realizado el inventario de cómo desea controlar la experiencia de su hijo, es posible que resulte útil visitar el sitio web GetNetWise de Internet Education Foundation (Fundación Educativa de Internet). "La organización con fines no lucrativos, una alianza entre corporaciones del sector de Internet y grupos de interés público, ofrece una base de datos que le permite seleccionar las funciones que desea en un filtro de software para luego buscar uno de los 75 a 100 productos comerciales disponibles que coinciden con su selección", comenta Ali Rodway, integrante de la dirección del programa para IEF.

Los filtros no son una solución milagrosa.
"Por supuesto, no importa cuál sea el filtro, es probable que ningún conjunto de controles sea completamente a prueba de niños", indica Rodway. "No existe una solución milagrosa. No existe ningún producto o método que proteja completamente a sus hijos. Hoy en día, los niños son inteligentes. Son expertos en tecnología".

Una madre de California, que pidió no dar a conocer su nombre, estaba disgustada al descubrir que su hijo adolescente frecuentaba sitios con pornografía. Actualmente, se asegura de que su hijo use el equipo en un área común del hogar. "Utilizamos el filtro de observación y falta de privacidad", comenta la madre. Sin embargo, el hijo también sabe que sus padres realizan el seguimiento del historial de cada sitio que visita.

"Educar a los hijos sobre prácticas online seguras e inteligentes es tan importante como usar algunos tipos de software de control para padres", argumenta Teixeira. Por lo general, los niños tienen acceso a Internet lejos de la supervisión de sus padres, ya sea en teléfonos móviles, en los equipos de sus amigos o en cafés.

"Yo utilizaría una combinación de tecnología y educación", comenta Teixeira. "No es posible que la tecnología resuelva todo. Hasta cierto punto, uno debe contar con la sabiduría de la calle, o mejor dicho, de la informática".