Amenazas

Detenga el spyware antes de que lo atrape

Por Jennifer Martínez

¿Alguna vez ha hecho clic en un anuncio o vínculo llamativo mientras navegaba por Internet y ha visto cómo una legión de ventanas emergentes inundaba la pantalla, o el navegador accedía de repente a multitud de sitios desagradables, atrapándolo en un círculo sin fin? ¿Ha instalado alguna vez un juego o software gratuito y, a continuación, su sistema ha empezado a ralentizarse porque, sin su conocimiento, un programa estaba rastreando sus movimientos en línea?

Bienvenido al desconcertante mundo del spyware (software espía) y el adware (publicidad no deseada). Estos programas son algo más que una molestia. También entrañan riesgos de seguridad para usuarios habituales de Internet como usted.

¿Qué son exactamente el spyware y el adware?

El spyware suele acceder a su sistema sin su conocimiento ni autorización. Normalmente se ejecuta en segundo plano, recopilando información o monitoreando sus actividades. Muchos programas de spyware reúnen información sobre su equipo y el modo en que lo usa. Por ejemplo, pueden monitorear sus patrones de navegación en Internet. Sin embargo, hay formas más complejas de spyware que recogen información muy personal y la transmiten a los ladrones de identidades, desde nombres de usuario y contraseñas de sitios Web hasta números de tarjetas de crédito o copias de mensajes instantáneos.

El adware es un poco distinto del spyware: su principal objetivo es mostrarle contenido publicitario en la pantalla. Los programas de adware generalmente utilizan ventanas emergentes y emiten anuncios publicitarios y enlaces a otros sitios Web. Muchos de estos anuncios ofrecen productos legales. También hay adware que monitorea sus hábitos de navegación y se basa en esa información para enviar contenido publicitario específico. A algunas personas no les importa, pero otras consideran que esta práctica invade su intimidad.

La cuestión principal es: ¿quiere tener este programa en su equipo? Si, a su juicio, pone en peligro la privacidad y la seguridad (o al menos constituye una molestia), es obvio que se trata de software no deseado. Y eso implica que necesita aprender cómo manejarlo.

¿Cómo elimino el spyware y el adware?

Tanto si implican riesgos de seguridad como alteraciones del rendimiento, está claro que algunos tipos de spyware no son meras molestias. Por ejemplo, cuando el spyware y el adware desarrollan gran actividad en segundo plano, pueden acaparar los recursos del sistema y paralizarlo por completo. Aunque un equipo lento fastidia a cualquiera, resulta especialmente irritante en las oficinas domésticas.

A menudo estos programas se instalan junto con otros que se han descargado. Por supuesto, es probable que dentro del contrato de licencia del software exista algún tipo de notificación. Sin embargo, dichos contratos tienden a ser un tanto extensos, y la mayoría de los usuarios no los lee completamente. Típicamente, el spyware y el adware van incluidos con freeware (software gratuito) que se descarga de Internet. Hay quienes lo consideran un intercambio equitativo (a cambio de suministrarles software gratis, el autor del software observa sus hábitos), pero a otros les parece engañoso e invasivo.

Mientras tanto, una gran cantidad de software no deseado consigue obtener acceso al equipo mientras se navega por la Web. En muchos casos se intenta que el usuario propicie una descarga al hacer clic en una ventana emergente o un cuadro de diálogo falso. Algunas ventanas emergentes contienen un mensaje “urgente” o atractivo. Pueden ofrecerle un regalo o solicitarle que descargue algún software para ver una página Web. La ventana a menudo parece dar a elegir entre “sí” y “no”; pero en realidad, al hacer clic en ella, se descarga spyware o adware, así que debe asegurarse de cerrar la ventana.

¿Cómo evito el spyware y el adware?

Gran cantidad de software no deseado llega a su equipo, en cierto grado, por algo que usted hizo o dejó de hacer. Para evitar el spyware y el adware no deseados, adopte diversas medidas:

Seleccione bien lo que descarga en su equipo Asegúrese de que realmente necesita un programa antes de descargarlo. Si nunca ha oído hablar del autor del software, lea atentamente su sitio Web para conocer mejor a quienes están detrás de la tecnología y la propia tecnología. Además, preste atención a ActiveX, una herramienta que se utiliza habitualmente para instalar spyware sin el conocimiento o la aprobación del usuario. Puede desactivar ActiveX en las preferencias del navegador y volver a activarlo si lo necesita en un sitio de confianza.

Lea los acuerdos de licencia Aunque resulten desalentadores, le conviene ir sobre seguro y no limitarse a saltar hasta el final para hacer clic en el botón "Acepto" cuando instale freeware. En vez de eso, lea atentamente el acuerdo y compruebe si se hace referencia a actividades de recopilación de información, lo que podría significar que recibirá spyware o adware junto con el software gratuito.

Tenga cuidado con las estafas de antispyware La Web está plagada de herramientas "antispyware" que en realidad sirven poco o nada. Algunas son incluso perjudiciales. Los proveedores de dichas herramientas generalmente ofrecen análisis gratuitos, que casi siempre identifican cientos de programas de spyware en su equipo e inmediatamente le solicitan que compre su falso producto.

Preste atención al hacer clic en anuncios Procure evitar los programas que muestran anuncios donde hacer clic (sobre todo, freeware), su presencia es señal de peligro. Si hace clic en los anuncios, seguramente habrá alguien observando su respuesta.

Mantenga actualizado su navegador de Internet Como los problemas de seguridad de los navegadores son una vía habitual para las descargas de spyware y adware, es importante aplicar todos los parches de seguridad en cuanto estén disponibles para el navegador. Visite el sitio Web del fabricante de su navegador para obtener las últimas actualizaciones.

Realice análisis frecuentes Asegúrese de tener instalado un programa antispyware legítimo y de que analice el equipo con frecuencia para eliminar el spyware y el adware no deseados.

Por desgracia, el spyware y el adware no van a desaparecer en largo tiempo. Sin embargo, puede controlarlos decidiendo lo que entra en su equipo, sale de él o permanece en él.