Amenazas

Por Jennifer Martinez

Para muchos de nosotros, Internet tiene algo de misterio. No estamos seguros de cómo funciona y no conocemos exactamente el nivel de visibilidad de nuestro equipo (y de nuestra información personal) mientras navegamos por la Web.

Eso es suficiente para hacer que el usuario medio de Internet se sienta un poco incómodo. Después de todo, muchos de nosotros estamos conectados todo el tiempo intercambiando información con amigos y socios, investigando y leyendo las noticias. Naturalmente, todos desearíamos conocer un poco sobre nuestro nivel exposición diario.

¿Quién no se ha formulado estas preguntas?: ¿Qué aspectos de mi equipo son visibles para los demás? ¿A qué partes pueden acceder o manipular? ¿Mis correos electrónicos y mensajes instantáneos están protegidos contra los curiosos? ¿Alguien puede ver lo que estoy haciendo mientras estoy navegando? Por supuesto, las respuestas a estas preguntas varían según la situación. Pero afortunadamente, existen algunas respuestas generales y, si cuenta con un poco de conocimiento y protección, puede crear su propia zona de confianza en la Web poco a poco.

Paso N.º 1: Conocer su nivel de visibilidad
Cuando está online, otros usuarios de equipos pueden ver algunos aspectos básicos sobre su equipo dado que usted está conectado a través de Internet. La verdad es que, para utilizar Internet, su equipo deberá ser visible. Por lo tanto, cierto nivel de exposición es inherente a la vida online.

• Puertos Entonces, ¿qué elementos son visibles exactamente? Para los principiantes, los puertos y la dirección IP. Los puertos son conductos de información entre su equipo e Internet. Cada puerto tiene un número y está dedicado a una función específica. Por ejemplo, la mayoría del tráfico web pasa a través del puerto número 80. Los correos electrónicos se transmiten a través del puerto 25. Los hackers y otros criminales cibernéticos pueden analizar los puertos para ver cuáles están abiertos y, si algunos de los puertos más interesantes están disponibles, pueden utilizarlos para sacar provecho de su equipo.

• Direcciones IP Por otra parte, la dirección IP es el identificador numérico exclusivo para su equipo. Es una especie de número de teléfono o dirección de correo. Sin ella, no puede recibir nada a través de Internet. Con una dirección IP estática, su equipo tiene el mismo identificador cada vez que se conecta a Internet. Esto lo convierte en un blanco fácil. Por otra parte, si su dirección IP cambia cada vez que se conecta, será más difícil encontrarlo. Consulte a su proveedor de servicios de Internet para asegurarse de que su dirección IP se genere dinámicamente.

• Firewalls personales A pesar de la visibilidad de sus puertos o su dirección IP, se puede proteger el equipo contra ataques. Puede instalar un firewall personal para proteger el equipo y los puertos abiertos contra los hackers. Al mismo tiempo, un firewall personal permite que el tráfico autorizado pase por su equipo. Si no posee un firewall, como mínimo debe evitar la utilización de una dirección IP estática.

Paso N.º 2: Afrontar la exposición del uso compartido de archivos
Si ejecuta un sistema operativo Windows, es posible que otros usuarios de Internet puedan ver su información de NetBIOS. NetBIOS es un programa utilizado para operaciones y comunicación básicas a través de la red, incluidos el uso compartido de archivos y las impresoras. Si comparte archivos localmente a través de NetBIOS y también está conectado a Internet, los hackers pueden ver, descargar o eliminar sus archivos. La buena noticia es que resulta relativamente fácil evitar un ataque, sólo basta con reconfigurar las opciones de NetBIOS.

Paso N.º 3: Mantener la confidencialidad de sus hábitos de navegación
Hasta cierto punto, otras personas pueden ver sus movimientos en la Web. Como es sabido, su navegador lleva un registro de su historial de navegación. Es una función útil cuando desea volver a un sitio que visitó recientemente. Pero quizás desconozca que su navegador también pasa su historial más inmediato (por ejemplo, la dirección URL de la página que acaba de visitar) al sitio web subsiguiente. Los propietarios de sitios web pueden usar esta información para estudiar sus hábitos de navegación, especialmente si regresa a sus sitios con bastante frecuencia.

Afortunadamente, existe una forma sencilla de resolver este problema. Su navegador no puede compartir la dirección de una página de reenvío a menos que haga clic en un vínculo. Por lo tanto, si no desea que los propietarios de un sitio web sepan dónde ha ingresado, no siga el vínculo a ese sitio. En su lugar, escriba la dirección URL del sitio en la barra de direcciones del navegador. También es posible volver a configurar algunos navegadores para que bloqueen la transmisión de direcciones de reenvío.

Los programas de software espía son aún más invasivos. Residen en su equipo y recopilan información sobre sus hábitos informáticos. Envían su perfil a través de Internet al proveedor del programa. Es posible que el proveedor use esa información para dirigirse a usted mediante anuncios publicitarios. O bien, puede vender su perfil a otras personas. La mayoría de los programas de software espía entran en su equipo sin que usted tenga conocimiento de ello. Sin embargo, si usted usa un programa antispyware, podrá identificar los programas que intentan acceder a Internet desde su equipo, incluidos los software espía. Una vez que identifica y decide que no desea un programa de software espía en su equipo, simplemente puede eliminarlo y quedarse tranquilo.

Paso N.º 4: Prestar atención a los correos electrónicos y a la mensajería instantánea
Desafortunadamente, los correos electrónicos no son muy seguros. Desde el momento en que salen de su equipo y llegan a su destino, muchas personas (desde hackers de servidores hasta administradores del servidor de correo) pueden llegar a leer su correo.

Asimismo, sus mensajes instantáneos viajan a través de Internet sin ningún tipo de protección. Son los objetivos ideales de los curiosos, ya que los pueden interceptar y leer. Para mitigar las potenciales infracciones de la privacidad, use un servicio de correo de confianza que le garantice la utilización de una protección mediante firewall potente en sus servidores de correo. Además, es conveniente que cambie frecuentemente las contraseñas de correo electrónico y de mensajería instantánea, especialmente si utiliza un correo electrónico basado en la Web como Yahoo o Hotmail.

Si su correo electrónico contiene información altamente confidencial, es posible que deba pensar en utilizar tecnología de cifrado de claves. Si bien el cifrado requiere un poco de esfuerzo, es la mejor manera de garantizar que sólo los destinatarios deseados de sus correos electrónicos puedan leerlos. Con respecto a la mensajería instantánea, su propia discreción es la mejor defensa. Si tiene algo importante que decir, hágalo a través de un medio más seguro.

Paso N.º 5: Bloquear virus y otros programas maliciosos
Ciertos programas maliciosos pueden hacer que todo su sistema esté visible para los hackers. Por ejemplo, algunos caballos de Troya colocan un mecanismo en su equipo para controlarlo remotamente, lo que permite un acceso total. Una vez que posee el control, el hacker puede usar su equipo para atacar a otras personas; o bien, puede ver, alterar o eliminar contenido de su equipo. Los programas maliciosos pueden entrar en el sistema de diferentes maneras: a través del correo electrónico, sitios web o, incluso, disquetes. Para protegerse contra este tipo de exposición, instale un programa de protección contra virus de confianza.