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Prolongue la vida

Por Mary O. Foley

Usted confía en que el teléfono celular, el equipo portátil y otros equipos electrónicos funcionarán cuando los necesita. Y si uno de ellos deja de funcionar inesperadamente, las consecuencias pueden ser incómodas y costosas. Reemplazar algunas de las baterías de estos dispositivos puede ser mucho más complicado que cambiar dos baterías AA de una linterna vieja.

Sin embargo, las baterías electrónicas son una de las partes que se cambian con más frecuencia de los dispositivos que llevamos con nosotros todos los días. Al saber más acerca de ellas y de cómo cuidarlas, podrá ayudar a que las baterías, y los dispositivos que funcionan con ellas, duren más.

Aspectos esenciales sobre las baterías
Según los expertos, para que las baterías tengan un máximo rendimiento, hace falta saber un poquito acerca de cómo funcionan y de cuándo dejarán de hacerlo.

Las baterías recargables son muy diferentes de las baterías alcalinas desechables de distintas medidas, como AA, AAA, C y D, que compra en cualquier tienda. La mayoría de las baterías recargables utilizadas en dispositivos electrónicos de consumo que se han vendido en la última década son baterías de iones de litio o Li-Ion. Si las cuida bien, estas baterías pueden durar entre dos y tres años. Este tipo de baterías ha reemplazado en gran medida a las baterías de níquel e hidruro de metálico (NiMH) en los productos electrónicos por los siguientes motivos:

• Pesan menos que otras baterías recargables con la misma capacidad energética.

• No pierden su capacidad de recargarse por completo a lo largo del tiempo (lo que es conocido como “efecto memoria”), como pasaba con las baterías NiMH a las que han reemplazado.

• Una vez cargadas, pierden su carga más lentamente que las del tipo NiMH.

Consejos para ahorrar batería
A continuación, se indican algunos consejos para que sus baterías de iones de litio sigan funcionando a su máxima capacidad:

• Cargue por completo las baterías de iones de litio en los tres primeros ciclos. Las baterías de iones de litio nuevas funcionarán mejor si se cargan y descargan completamente en los tres primeros ciclos de carga después de comprarlas. Por lo tanto, después de cada carga, use el dispositivo hasta que la batería se descargue completamente, dice Isidor Buchmann, autor de “Batteries in a Portable World” (Baterías en un mundo portátil), Cadex Electronics.

• Cambie la batería cargada cuando el equipo portátil esté enchufado. Una vez que se pasan los tres primeros ciclos, las reglas cambian. Cargue la batería periódicamente, por períodos cortos. No espere hasta que se deba cargar por completo. Buchmann también recomienda quitar la batería del equipo portátil cuando se está utilizando la fuente de energía CA. También recomienda ventilar el lugar en el que utiliza el equipo portátil lo mejor posible. Por ejemplo, utilice una regla para separar el equipo portátil del escritorio y brindar una mejor ventilación. “Los equipos portátiles se calientan muchísimo”, dice Buchmann. “Es un problema típico de los equipo portátiles porque incluyen procesadores. Los iPod y teléfonos celulares no funcionan a temperaturas tan elevadas”.

• Evite la exposición a temperaturas extremas. Los interiores calurosos de los automóviles y las baterías de iones de litio no son compatibles. Si bien un incendio es poco probable, al dejar equipos electrónicos con baterías de iones de litio, como su iPod o teléfono celular, en un automóvil a alta temperatura puede provocarle acortar la vida útil su batería al mínimo. “Si deja un iPod en un automóvil a alta temperatura, no volverá a la vida. En lugares como el estado de Florida, un automóvil puede alcanzar una temperatura de 55 °C)”, afirma Zarr. “El calor extremo perjudica a las baterías de iones de litio”.

El frío extremo tampoco es bueno para las baterías de iones de litio. No trate de cargarlas a temperaturas bajo cero, advierte Buchmann, cuya empresa produce cargadores de baterías y software de análisis de baterías. Si trata de hacerlo, puede provocar daños permanentes a la batería.

• Trate sus equipos electrónicos con delicadeza. Shep Bostin, un “fanático de la informática”, de 1 800 905 GEEK, indica que los equipos electrónicos (y sus baterías) funcionan mejor cuando no están sometidos a malos tratos. En cuanto a los iPod, dice: “Las personas los llevan con ellos cuando salen a correr y cuando viajan, y los dejan en cualquier lado. Si las personas los tratan con cuidado, duran más”. Buchmann agrega que los golpes pueden dañar la celda interna de la batería, por lo que hay que tratar los dispositivos con delicadeza.

• Configure sus equipos electrónicos en modo de ahorro de energía. Desarrolle buenos hábitos de uso de sus baterías cuando usa equipos electrónicos. Aquí se mencionan algunos de estos hábitos: Disminuya el brillo de la pantalla de los equipos portátiles, los teléfonos celulares y los dispositivos de bolsillo, especialmente cuando no están en uso. Use el modo “hibernar” o “suspender” en los equipos portátiles para utilizar menos energía de la batería.

• Use el cargador adecuado. Use el cargador que vino con su dispositivo electrónico o uno específicamente diseñado para él. Las baterías de su dispositivo pueden no ser adecuadas para otro cargador, pueden no cargarse por completo y podrían dañar el dispositivo, comenta Bostin.

Con sólo algunos cambios en sus hábitos, sus baterías recargables durarán más tiempo.