Familiesikkerhet på Internett

Faresignal: Har barnet ditt kyberproblemer?

av Elizabeth Wasserman

Etter at Mary Clark fra Fairfax i Virgina så en episode av Dr. Phil nylig, om tenåringer som bruker Internett til å mobbe eller true andre barn, satte hun seg ned med sin 14-årige datter Katie og hadde en åpenhjertig samtale. De diskuterte farene som lurer på Internett. Datteren fortalte henne også at hun var blitt invitert til å delta i en sosial nettverksgruppe som ble satt sammen for å fryse ut en usikker og mindre populær elev – noe Katie hadde nektet å gjøre.

– Barn blir alltid plaget, sier Clark. – Dette er bare en tydeligere måte å gjøre det på, og det er en verre måte å gjøre det på, fordi alle andre vet om det.

Såkalt kybermobbing er blitt den nye versjonen av å jule opp noen på skoleveien. Men på nettet blir det mer "usynlig". Internett minner nå om doveggen på skolen, der tenåringer kan skrive stygge ting om hverandre, ofte anonymt. Tenåringene bruker sosiale nettverkssider for å gå til samlet angrep på andre elever. Selv om kybermobbing er et stort problem barn kan bli utsatt for på Internett, er det også flere. For eksempel slår tenåringer opp med hverandre ved å endre forholdsstatus på den personlige siden sin, slik at alle vennene kan se det. Eller de oppdager at de ikke var invitert på fest når de ser en video av festen på Internett, med vennene som ble utvalgt.

Her er noen tips for hvordan du kan oppdage signalene om at tenåringen din kan slite med kyberproblemer, og noen ekspertråd om hvordan du åpner kommunikasjonslinjene og løser problemene:

Se faresignalene

Hvis barna dine har kyberdilemmaer, kan du legge merke til de samme typene faresignalene som de viser når de sliter med problemer utenom Internett, for eksempel mobbing, brudd, rykter eller sårede følelser. Og symptomene kan være verre hvis dramaet utspiller seg på nettet, sier eksperter.

– Det som er interessant, er at ting som skjer på nettet faktisk kan ha en dypere påvirkning på dem, sier Larry Rosen, psykologiprofessor ved California State University, Dominguez Hills, og forfatter avMe, MySpace and I: Parenting the Net Generation (Palgrave Macmillan). – Mellom deg og personen på den andre siden er det en fin skjerm. Skjermen er ganske beskyttende. Hvis det er noen du ikke kjenner og de mobber deg på nettet, føler de at de kan si akkurat det de vil. Når du sitter bak skjermen, virker det som om du kan si mer fordi det er anonymt.

Dette er noen av tegnene på at barnet ditt kan slite med kyberproblemer, som kybermobbing, nettbasert trakassering, kyberforfølgelse eller andre Internett-plager:

• Endrede arbeidsvaner. Ble karakterene dårligere dette semesteret? Stryker de plutselig på prøver? – Kanskje er de ikke like flinke til å gjøre lekser, sier Rosen. Dette er et tegn på at noe kan være galt, eller at noe – eller noen – plager barnet ditt.
• For mye eller for lite søvn. – De kan sove for lite eller vise ulyst til å gå på skolen, sier Anne Collier, leder for ConnectSafely, et webområde for foreldre, tenåringer og lærere om påvirkningen av sosiale webområder. Ingen ønsker å bli konfrontert av de som plager en. De kan være bekymret og ha problemer med å sovne eller, omvendt, de kan være sløve og ønske å sove mer på grunn av depresjon. – Dette er tegn på problemer mellom ungdommer, sier Collier.
• Økt irritabilitet. Flyr sønnen din raskere i flint? Glefser datteren din mot alle? – De kan være mer irritable og bestemme seg for at de er syke hele tiden eller nekte å komme og spise middag, sier Rosen. – Dette er hovedsakelig psykologiske problemer de sliter med.
• Ekstra usikkerhet. Kybermobbing eller -trakassering kan gå hardt utover tenåringens selvtillit. – De kan føle seg veldig ensomme eller ydmyket eller ekstra usikre, sier Collier.
• Bruker mer tid på nettet. Hvis du ser en økning i mengden tid tenåringen bruker foran datamaskinen, og hvis den økte tiden fører til noen av symptomene ovenfor, kan det være enda en indikasjon på at noe har skjedd på nettet. Hold oversikt over tenåringens tidsbruk foran datamaskinen, og snakk med ham hvis du oppdager endringer. Vær forsiktig med å nekte tenåringen tilgang til Internett, sier Collier. Det kan føre til mer utagering eller en følelse av isolasjon. I stedet bør du komme frem til en plan for å skjære ned på bruken.

Hjelpe barn med å løse kyberproblemer

Da barna var yngre, snakket du med dem om farene ved å krysse gaten. Kanskje snakket du også med dem om muligheten for å bli mobbet på skolen og om å rapportere eventuelle problemer til en voksen. På samme måte mener ekspertene at du bør snakke med barna om risikoene i den virtuelle verden på Internett.

– Når de skaper sosiale nettverk og får venner på Internett, er det ting som kan skje der ute, sier Rosen. – Dette er Internett, og der skjer det mye. Blant annet finnes denne formen for anonymitet som de kan skjule seg bak. Barn har ikke nødvendigvis god nok kunnskap om dette.

Løsing av kyberproblemer krever at foreldrene åpner kommunikasjonslinjene. Barna trenger å føle at de kan betro seg til deg. Her er noen retningslinjer for hvordan du kan åpne disse kanalene og hjelpe barnet ditt med å løse problemer på nett:

• Gjør samtaler til en vane. Rosen foreslår å begynne med 15 minutters samtale mellom foreldre og barn hver uke. Disse samtalene kan inkludere prat om erfaringene deres på nettet. – Prøv å gjøre dette på en upretensiøs måte, sier han. – Familiemiddager er et fint tidspunkt å ha disse diskusjonene på.
• Lytt, lytt og lytt. – Foreldrene bør snakke en tredjedel av tiden og barna bør snakke to tredjedeler av tiden, sier Rosen. – Du må virkelig lytte til hva barna dine sier. Det er de som er ekspertene nå. De fleste foreldre har ikke erfart dette selv.
• Husk at dette ikke handler om teknologi. – Det handler ikke om datamaskinen, sier Collier. – Teknologi er bare et verktøy, tilføyer hun. – Hvis det er ekte kybermobbing, handler det om skolen. Den stadig mer brukte definisjonen av kybermobbing er at den er knyttet til skolen.
• Snakk med barna om deres egen atferd på nettet og ute i verden. Studier har vist at de som driver med kybermobbing, sannsynligvis er noen som går på samme skole som barna, sier Collier. Snakk med barnet om hva som kanskje foregår på skolen, og som kan ha spredd seg til Internett. Jobb sammen for å forstå situasjonen før dere bestemmer dere for neste skritt, for eksempel å kontakte foreldrene til et annet barn eller skolen.

– Generelt er halve slaget vunnet hvis du allerede er klar over barnets kyberdilemmaer, sier Collier. – Barn holder ofte dette for seg selv.

Det er grunnen til at Clark brukte Dr. Phil-programmet til å diskutere problemstillingen, slik at de kunne sette en stopper for problemet før det startet. – Jeg tror heldigvis ikke det har vært et problem for henne så langt, sier Clark.