Trusler

Nytt liv for gammel elektronikk

av Elizabeth Wasserman

Nå for tiden er det vanskelig for mange å motstå fristelsen til å oppgradere til det nyeste innen datamaskiner og elektronikk. Bærbare datamaskiner blir stadig raskere, bedre og billigere. Med de nyeste mobilene kan du ringe og surfe billig på Internett, sende e-post og ta bilder. iPod og digitalkameraer har også falt i pris like raskt som de har fått nye funksjoner.

Men når du oppgraderer til en ny datamaskin eller elektronikk du bare må ha, er spørsmålet: Hva gjør du med det gamle utstyret?

"I California og flere andre delstater er det ulovlig å kaste elektronikk i restavfallet fordi det inneholder giftige komponenter som lekker ut i bakken og miljøet," forklarer Pam Knighten, administrativ leder i Computer Recycling Center i Santa Rosa i California. "Alt kan resirkuleres, men du må sørge for å levere det til et mottak som resirkulerer på forsvarlig måte, og ikke sender det til andre land eller dumper det andre steder."

Det amerikanske miljøvernbyrået EPA anslår at ca. to millioner tonn brukt elektronikk, herunder datamaskiner og TVer, kastes hvert år. EPA anslår videre at så mange som 500 millioner PCer ble foreldet og kastet i restavfallet i årene fra 2000 til 2007. Hvis du legger til de 128 millioner mobilene som kastes hvert år – bare 20 % resirkuleres – så har du litt av et miljøproblem. Datamaskiner og annen elektronikk inneholder nemlig ofte en rekke skadelige kjemikalier, blant annet bly og kvikksølv, som avgir dioksiner ved brenning.

Dette er ikke pene tall for den voksende andelen forbrukere som betrakter seg som "grønne". Hvis du har det på samme måte, kan du følge disse trinnene for å kaste gamle datamaskiner og annen elektronikk på forsvarlig vis:

Tips nr. 1: Undersøk produsentenes mottaksordninger
Utstyrsprodusenter som HP og Dell tar i økende grad gammelt utstyr tilbake når du kjøper noe nytt. Amerikanske "The Computer Take Back Campaign" er en organisasjon og et webområde som legger press på produsenter av datamaskiner og elektronikk om å resirkulere sine gamle produkter. Organisasjonen har en liste over produsentenes resirkuleringsprogrammer. "Finn ut om selskapet du kjøper datamaskinen av, har et mottaksprogram," anbefaler Lauren Ornelas, kampanjeleder for Silicon Valley Toxics Coalition, en grasrotorganisasjon som deltar i "Computer Take Back Campaign". "Disse varierer fra selskap til selskap."

Tips nr. 2: Gi bort gammel elektronikk
Stadig flere organisasjoner tar imot gamle datamaskiner som fremdeles virker, og gir dem til veldedige organisasjoner. EPAs webområde har en liste over flere grupper som tar imot datamaskiner, blant annet My Green Electronics, som drives av Consumer Electronics Association. Undersøk også hos TechSoup, som drives av CompuMentor, en interesseorganisasjon for teknologisk bistand der ikke-kommersielle organisasjoner kan skaffe seg donerte og rabatterte teknologiprodukter. Computer Recycling Center ble stiftet i 1991 og er en av de eldste resirkuleringsorganisasjonene for datamaskiner. Gruppen samarbeider med bedrifter og kommuner og setter opp oppsamlings- og innleveringsprogrammer. Ved hjelp av slike programmer er flere millioner kilo datautstyr reddet fra søppelfyllingene. "Først sjekker vi om det er mulig å gjenbruke eller reparere produktet," sier Knighten, "og deretter resirkulerer vi det til noen som vil bruke det på en god måte." Organisasjonen gir resirkulerte datamaskiner til organisasjoner som bistår hjelpetrengende, for eksempel fosterbarn og eldre.

Tips nr. 3: Resirkuler på riktig måte
Det er mange grupper som hevder at de resirkulerer datamaskiner og mobiler. Basel Action Network, en interesseorganisasjon for miljø, har i en ny rapport imidlertid avdekket at mye gammel elektronikk fra USA ender opp i land som Kina og Nigeria, der det ikke resirkuleres i det hele tatt. Ifølge rapporten blir utstyret i stedet brent eller kastet på søppelfyllinger – sammen med de giftige kjemikaliene det inneholder. Derfor råder Ornelas forbrukere til å undersøke litt før de velger resirkuleringsorganisasjon for datamaskinen eller mobilen. Basel Action Network har en liste på sitt webområde over resirkuleringsorganisasjoner som har samtykket i det såkalte forsvarlighetsløftet til organisasjoner som resirkulerer elektronikk. Dette innebærer et løfte om å ikke sende elektronikk til søppelfyllinger eller forbrenningsanlegg, ikke sende elektronisk avfall til utviklingsland, og om å overholde miljøstyringsprinsipper.

Tips nr. 4: Tenk før du kaster
Det burde være en selvfølge at du sletter alle sensitive personopplysninger, for eksempel finansdokumenter, gammel e-post, passord og personlige filer, før du kaster en gammel datamaskin, mobil eller annen elektronikk. Det er viktig å slette alle spor av informasjon fra harddisken i datamaskinen eller fra minnestasjonenë i andre enheter. Ellers kan du utsettes for identitetstyveri eller annet bedrageri hvis informasjonen gjenopprettes. Det finnes mange gratis og kommersielt tilgjengelige programmer som hjelper deg med å slette informasjon fra harddisken. I tillegg vil enkelte resirkulerings- og donasjonsprogrammer tilby seg å ødelegge harddisken slik at informasjonen aldri kan gjenopprettes.

Uansett hva du gjør for å kaste gamle datamaskiner og gammel elektronikk på en mer forsvarlig måte, er det verdt innsatsen – både for miljøet og andre. "Det som er så fint med resirkulering, er at disse datamaskinene gis bort til andre som ikke har råd til å kjøpe seg nye," sier Knighten. "Det gjør verden litt mer rettferdig, og gir alle interesserte mulighet til å bruke en datamaskin."