Preventie

Hoe kunt u zich tegen spam weren

door Patricia Akner

Als u een e-mail account heeft, is de kans groot dat uw postvak vol zit met spam. Spam is de elektronische versie van brievenbusvervuiling en net als in de offline-wereld, willen de meeste mensen geen ongewenste reclame.

Maar wat spam betreft: het kan u of uw computer daadwerkelijk schade toebrengen. Zogenaamde phishers gebruiken spam om de computergebruiker te bedriegen en zijn identiteit te stelen. Spam kan virussen bevatten die uw computer infecteren. Sommige spammers verzenden reclame voor zaken die niet geschikt zijn voor uw kinderen, zoals pornografie. Spam kan ook uw bandbreedte opvullen, zodat het moeilijk wordt voor u om uw legitieme e-mail te ontvangen, de berichten die u wel wilt lezen.

Ook al bestaan er enkele wetten tegen spam, toch blijven de ongewenste e-mails zich voor de meeste online gebruikers opstapelen. Voor een betere bescherming van uw gezin en uw computer volgt u deze stappen om de spam te verslaan:

1. Installeer software voor het filteren/blokkeren van spam

Antispamsoftware controleert binnenkomende e-mails om te proberen spam van legitieme berichten te onderscheiden. Filterende software kan automatisch spam en aanstootgevende e-mail herkennen en opsporen, en voorkomt dat die berichten in uw postvak terechtkomen.

2. Reageer niet op verdachte e-mails

Als u vermoedt dat een bepaalde e-mail spam is, reageer dan niet maar verwijder het bericht. Klik nooit op een bijlage en open deze niet. En klik nooit op een koppeling in een e-mail om uw adres van de verzendlijst af te halen. Soms zijn dergelijke opzegkoppelingen vals en bevestigt u met uw antwoord alleen maar dat het e-mailadres in gebruik is, waardoor u zelfs nog meer ongewenste berichten kunt krijgen.

3. Maak een wegwerp-e-mailadres aan

Zorg dat u een secundair (of wegwerp-) e-mailadres heeft voor algemeen gebruik, zoals een gratis webmailaccount. Gebruik dat e-mailadres als u zich inschrijft voor webservices of voor online-nieuwsbrieven. Als u wilt, kunt u deze e-mails naar uw primaire account laten sturen, maar ook spam kan dan doorgestuurd worden. Zorg dus dat u het spamfilter van uw secundaire account activeert zodat u de spam oppikt voordat deze naar uw hoofdpostvak wordt doorgestuurd.

4. Verzin een e-mailnaam die moeilijk te kraken is

Sommige spammers gebruiken computerprogramma's om naar e-mailadressen te raden. Onderzoek toont aan dat e-mailadressen met nummers, letters en lage streepjes moeilijker te raden zijn en vaak minder spam ontvangen.

5. Bekijk e-mails als platte tekst

In HTML geschreven spam (de code die wordt gebruikt voor het maken van webpagina's) kan programma's bevatten die uw webbrowser naar een reclamepagina doorsturen. Afbeeldingen in e-mails kunnen worden aangepast zodat ze berichten naar de spammer terugsturen. Spammers gebruiken deze afbeeldingen voor het opsporen van actieve e-mailadressen voor toekomstige spamming. Ga voor de zekerheid in het hoofdmenu van uw e-mailprogramma naar Voorkeuren en kies daar voor de optie om e-mail in platte tekst te lezen.

6. Maak een spamfilter voor uw e-mail

De meeste e-mailprogramma's hebben al een sterke verdediging tegen spam. Als uw e-mailprogramma nog geen filter heeft voor ongewenste berichten, maakt u er dan één aan. Ga naar het hoofdmenu van uw  programma, selecteer Voorkeuren en maak een filter of regel aan. Maak een filter dat controleert op berichten waarbij uw e-mailadres niet op de regel Aan:  of "CC:" staat. Dit wijst vaak op spam. Laat het filter mogelijke spamberichten naar een spammap overbrengen. E-mailfilters werken echter nooit voor 100%, dus zo nu en dan moet u de spammap bekijken voordat u de berichten verwijdert.

7. Zet geen koppelingen naar e-mailadressen op websites

Spammers gebruiken spambots of webspiders om e-mailadressen te vinden op webpagina's, dus denk eraan om nooit uw complete e-mailadres op een website te zetten. Schrijf bijvoorbeeld in plaats van John_Doe@company.com, het e-mailadres op als John_Doe[apenstaartje]company[punt]com. Een andere optie is bijvoorbeeld het weergeven van e-mailadressen als afbeeldingen in plaats van tekst, of het gebruik van een contactformulier. Met een contactformulier kunnen websitebezoekers u een e-mail sturen door het formulier in te vullen. Het formulier maakt nooit uw e-mailadres bekend.

8. Kijk uit voor die aangevinkte vakjes

Lees voordat u zich op het web opgeeft voor diensten of nieuwsbrieven eerst heel aandachtig alle opties op het inschrijvingsformulier door. Kijk uit voor tekst aan het einde van het registratieformulieren waar staat, "JA, ik wil dat geselecteerde derden contact met mij opnemen over producten waarin ik misschien geïnteresseerd ben". Soms is het vakje naast de tekst al aangevinkt, zodat u de selectie van dat vakje ongedaan moet maken.

9. Spam melden

De meeste internetaanbieders verbieden de gebruiker om spam te versturen. Als u vaak spam krijgt van een bepaalde afzender, probeer dan om de internetaanbieder van de spammer op te zoeken en meld de overtreding. Het e-mailadres van de spammer bevat soms de naam van de internetaanbieder. U kunt het bericht ook naar uw internetaanbieder doorsturen. Als wordt ontdekt dat de gebruiker spam aan u heeft verstuurd, dan zal de internetaanbieder waarschijnlijk het contract beëindigen. Een andere optie is het indienen van een klacht bij de Federal Trade Commission (ftc.gov). Bezoek de spampagina van FTC voor het indienen van een klacht of stuur de verdachte e-mail door naar de instantie zodat deze een onderzoek kan instellen.