Veilig online met het hele gezin

Vijf wetten die uw kinderen op internet misschien overtreden

door Jennifer Martinez

Nog niet zo lang geleden was het leven eenvoudiger. Ouders waren bang dat hun kinderen bij het voetballen de ruit van de buren zouden breken of uit de buurtwinkel snoep zouden gappen. Dat klinkt bijna nostalgisch, vindt u niet?

Tegenwoordig hebben kinderen dankzij het internet nog veel meer gelegenheid om kattenkwaad uit te halen, of zelfs om de wet te overtreden. Minderjarigen kunnen flink in de problemen komen door illegale activiteiten op internet. Maar daarmee houdt het nog niet op. Ook ouders kunnen aansprakelijk zijn. Toen de platenindustrie bijvoorbeeld besloot om het illegaal downloaden van muziek aan te pakken, richtten ze zich op degenen die betaalden voor de internetverbindingen die voor het downloaden werden gebruikt. Dat betekent dat de namen van een aantal ouders, en zelfs grootouders, in rechtszaken voorkwamen, zelfs al waren het hun kinderen, of kleinkinderen, die de muziek illegaal hadden gedownload.

In een ander geval deden twee middelbare scholieren op MySpace onjuiste en schadelijke beweringen over de adjunct-directeur van hun school. De directeur klaagde de scholieren (en hun ouders) aan wegens laster, smaad, nalatigheid en falend ouderlijk toezicht.

Hoewel het niets nieuws is dat ouders aansprakelijk zijn voor de daden van hun kinderen, waren deze eerste internetzaken toch baanbrekend. Bij nieuwe situaties is het moeilijk te voorspellen hoe ver ouderlijke aansprakelijkheid reikt. Toch is het volgende wel duidelijk: ouders worden aangeklaagd voor het gedrag van hun kinderen op internet. In sommige staten worden ouders zelfs wettelijk strafbaar gesteld voor wat hun kinderen op internet doen, of de ouders hier nu vanaf weten of niet.

Hier volgen vijf manieren waarop kinderen op internet in de problemen kunnen komen:

1. Illegale kopieën van muziek en software 
Het is voor kinderen niet moeilijk om auteursrechtelijk beschermde muziek en films te downloaden, of om illegale kopieën van software te maken. Deze activiteiten komen overeen met diefstal. De muziekindustrie heeft aangetoond dat eigenaren van auteursrechtelijk beschermd materiaal er niet voor terugschrikken gerechtelijke stappen te ondernemen.

2. Laster en smaad 
Sites zoals MySpace geven kinderen en tieners een groot podium voor zelfexpressie, en ze zijn niet te verlegen om daar gebruik van te maken.  Maar in sommige gevallen gaan zij te ver en gebruiken ze deze sites bijvoorbeeld om klasgenoten of leraren aan te vallen.  Deze aanvallen kunnen soms leiden tot rechtszaken wegens laster of smaad. Kinderen kunnen tevens door de school worden gestraft.

3. Schrijven van schadelijke code 
Het komt voor dat kinderen zich op hun kamer terugtrekken om code voor computervirussen te schrijven. Sommigen sturen dergelijke code de wereld in. Er is een geval bekend waarbij een tiener een worm schreef die uitgebreide verstoring op internet veroorzaakte. Uiteindelijk werd de dader strafrechtelijk vervolgd en veroordeeld.

4. Misbruik van creditcards 
Geld pakken uit de portemonnee van je moeder is één ding, maar het stelen van een creditcard en daarmee online gaan winkelen is iets heel anders. Of uw kinderen nu zonder uw toestemming muziek, computerspellen of kleding aanschaffen, schulden maken uit naam van iemand anders (zelfs al is het van een ouder) staat wettelijk gelijk aan identiteitsdiefstal en fraude.

5. Online oplichtingsspelletjes
Net zoals kinderen dingen kunnen kopen waar ze niet voor betalen, kunnen zij ook dingen proberen te verkopen die ze niet bezitten. Het is bijvoorbeeld vrij eenvoudig een account bij een online veiling te openen, een foto te nemen van de fiets van de buurman en die op internet te koop aan te bieden. Dit alles met de bedoeling het geld te innen en nooit meer iets van je te laten horen.

Om uw kinderen voor online problemen te behoeden moet u regels opstellen, zelf het goede voorbeeld geven en hen helpen de mogelijke gevolgen van illegale activiteiten op internet te begrijpen. U begint zo:

• Begin een gesprek
  Bespreek met uw kinderen hoe hun virtuele activiteiten heel reële schade kunnen toebrengen aan anderen, en hoe zij zichzelf (en u) in ernstige juridische problemen kunnen brengen. Leg uit welke activiteiten verboden zijn en druk hen op het hart dat ze altijd bij u terecht kunnen als ze zich afvragen of iets wel of niet verboden is.

• Stel een aantal vaste regels op 
  Stel een limiet in voor de tijd die uw kinderen op internet doorbrengen. Laat hen niet zonder uw toestemming en medeweten online winkelen. Zet uw computers in een gezamenlijke ruimte in het huis en denk eens na over programma's voor ouderlijk toezicht. Of gebruik uw beheerdersaccount om de toegang tot bepaalde programma's en websites te beperken. Maak duidelijk dat u geen illegaal gedrag op internet toestaat, net zoals u in uw omgeving geen diefstal of vandalisme toelaat.

• Blijf betrokken 
  Als u eenmaal een gesprek bent aangegaan en een aantal basisregels hebt opgesteld, is het belangrijk om bij de internetactiviteiten van uw kinderen betrokken te blijven. Vraag hen u hun favoriete blogs en hun MySpace-profiel te laten zien. Praat met hen over de nieuwste trends en technologieën en hoe ze deze kunnen gebruiken. Probeer om het leuk te maken.

• Geef het goede voorbeeld 
  Neem software- en muziekpiraterij serieus. Toon respect wanneer u via internet met mensen communiceert. Kort gezegd, gedraag u zoals u zou willen dat uw kinderen zich op internet gedragen. Want vergeet niet: ze zien wat u doet en nemen daar een voorbeeld aan.