Beveiliging

Wordt het tijd voor Twitter?

door Elizabeth Wasserman

Toen Wendy Piersall (39), een werkende moeder met drie kinderen in Chicago, zat na te denken over het veranderen van de naam van haar webbedrijf van eMomsathome in Sparkplugging, besloot zij dit in stemming te brengen. Zij verstuurde via Twitter, een gratis online service voor 'microblogging', een bericht en vroeg duizenden vrienden, collega's, klanten en kennissen (aangesloten bij Twitter) haar korte blogfeeds te ontvangen.

"We kregen 150 reacties," herinnert Piersall zich. "Ik dacht dat mijn website voor ouders en moeders was, maar dit bleek luid en duidelijk niet het geval te zijn. De mensen zeiden, 'Wij willen graag worden aangesproken als zakenmensen die ook kinderen hebben'. Tachtig procent van onze lezers is een ouder, maar zij hebben oudere kinderen en willen van dat moederimago af."

Net zoals Piersall microblogging gebruikte om onmiddellijk feedback te krijgen over het wijzigen van de naam van haar bedrijf, gebruiken veel gebruikers van Twitter en andere services voor microblogging dit nieuwe online platform gewoon om honderden of duizenden vrienden op de hoogte te houden van hun locatie, politieke visie, recepten of gedachten.

Microblogsites bevatten door de gebruiker gegenereerde inhoud. Dit houdt in dat de inhoud niet wordt bewerkt of gefilterd. Om deze reden moeten ouders -- en vooral die van tieners die ook vaak deze sites bezoeken -- er rekening mee houden dat microblogs pornografisch materiaal kunnen bevatten. Dus u kunt het beste eerst de servicevoorwaarden van een site lezen voordat u uw kinderen erop laat gaan.

Hier kunt u lezen wat u over microblogging moet weten, zoals wat het precies is, hoe u het kunt gaan gebruiken en waar, en wat het u kan opleveren.

Wat is microblogging?
U kunt microblogging zien als een soort blogging waarin uw updates uit korte zinnen bestaan, vaak van 140 tekens of minder. U publiceert microblogupdates op servicesites, waarvan Twitter (gestart in 2006) de populairste is, aan een beperkte groep vrienden of aanhangers of aan het algemene publiek.

Op Twitter worden uw korte epistels 'tweets' genoemd. Andere services zijn Jaiku (door Google gekocht in 2007), Plurk en Pownce. Zij hebben allemaal iets anders aan te bieden. Op Jaiku kun je pictogrammen toevoegen, je achtergrond aanpassen en webfeeds toevoegen. Pownce biedt niet alleen microblogging, maar ook een service voor het delen van bestanden. Plurk geeft een tijdslijn van de updates in chronologische volgorde.

Sociale netwerksites als Facebook hebben ook microbloggingfuncties. Deze worden 'statusupdates' genoemd en je kunt hiermee je vrienden laten weten waar je bent, wat je denkt of een link naar een artikel, foto of andere website plaatsen.

Wat is het voordeel?
De meeste mensen die voor het eerst over microblogging hoorden, reageerden hetzelfde als Paul Gillin. "Ik begreep het niet. Ik vond het eigenlijk een beetje suf," zegt Gillin, auteur van het zojuist verschenen Secrets of Social Media Marketing (Quill Driver Books). "De populariteit van Twitter is een van de grote raadsels van de sociale media."

Nu Gillin Twitter zelf is gaan gebruiken, en hiermee meer dan 1100 aanhangers heeft verzameld, is hij de aantrekkingskracht beter gaan begrijpen. "Wanneer je de juiste hoeveelheid aanhangers kunt aantrekken, kun je met verbazingwekkende snelheid een antwoord op een vraag krijgen," zegt hij. Mensen die op een luchthaven waren gestrand, hebben microblogging gebruikt om een plek te vinden om te overnachten. Anderen hebben de service gebruikt om films, toneelstukken of andere shows aan te bevelen. En weer anderen gebruiken microblogging om deel te nemen aan debatten over politiek, sociale kwesties, de economie, enzovoort, zonder veel tijd te hoeven investeren in het schrijven van langdradige e-mails of telefonische gesprekken. "Het werkt eigenlijk heel bevrijdend wanneer je snel iets kunt laten weten zonder te hoeven uitweiden," zegt Gillin.

Hoe kun je hiermee beginnen?
De beste manier is om eerst wat onderzoek te doen, zodat je de onbeschreven regels begrijpt. "Verstuur geen spam. Probeer niet vervelend te zijn. Verstuur geen informatie waar iedereen al van op de hoogte is," zegt Piersall.

Je kunt je heel eenvoudig voor services als Twitter opgeven. Geef een gebruikersnaam en wachtwoord op, accepteer hun voorwaarden (nadat je deze natuurlijk eerst hebt gelezen) en je zit erop. Het eerste wat je zou kunnen doen is enkele interessante mensen zoeken om te volgen en je opgeven voor hun microblogfeeds en meedoen aan hun gesprekken.

"Als je humor hebt, is dat ook een pre," zegt Piersall. Na een poosje zullen mensen zich voor je feeds gaan opgeven en je zult onmiddellijk bij veel verschillende gesprekken betrokken worden -- hopelijk -- over onderwerpen die je interesseren. Weet je niet waarover je moet 'tweeten'? "Waar het op neer komt, is dat je iets toevoegt,' zegt Piersall. Als je vindt dat je een interessante nieuwslink hebt of een leuk idee over een vak voor school, deel het dan met je aanhangers.

Waar kun je microbloggen?
De meeste microbloggingsites accepteren berichten van verschillende platformen. Je zou bijvoorbeeld thuis achter je computer kunnen zitten en via de service gaan microbloggen. Een toenemend aantal services ondersteunt ook programma's van mobiele telefoons met internetoptie. Twitterific is bijvoorbeeld een Twitter-programma voor de iPhone. Jaiku heeft een mobiele service voor de Nokia S60 3rd Edition en downloadbare webwidgetprogramma's voor andere telefoons. Bovendien kun je met de meeste services, zoals Pownce, direct vanuit je expresberichtenaccount met de service communiceren.

Hoe kun je blijven microbloggen als je eenmaal bent begonnen?
Gillin ontdekte dat toen hij eenmaal met microbloggen was begonnen, het hem weinig moeite kostte hier regelmatig tijd voor vrij te maken. "Het is verslavend," zeg hij. "Want je wilt gewoon niets missen. Dan krijg je het gevoel dat je niet meer in het gesprek zit." Vaak is het zo dat er verschillende soorten gesprekken zijn waar je maar bij blijft terugkomen, of deze nu gaan over sport, politiek, het zakendoen of het ouderschap.

In het tijdperk van te veel informatie, wanneer het door gebrek aan tijd moeilijk is om contact te houden, biedt microblogging een platform om met veel verschillende mensen tegelijk te communiceren. "Omdat de teksten bij blogging zo kort zijn, is het gemakkelijker om die gesprekken te voeren," zegt Piersall. "In plaats van je vriendin te bellen, spreek je haar gewoon via Twitter."