Veilig online met het hele gezin

Marketing gericht op kinderen op het internet

door Tara Swords

Het was nooit erg moeilijk voor Susan McLaughlin om haar kinderen te beschermen tegen de opdringerige pogingen van adverteerders om producten en ideëen aan haar kinderen op te dringen. Om te beginnen heeft de 46 jaar oude moeder wonende in San Jose, Californië nooit kabeltelevisie genomen. Maar toen zij en haar vijf jaar oude dochter de officiële website bezochten van het favoriete speelgoed van het meisje, realiseerde McLaughlin zich dat adverteerders een veel effectiever medium hebben om kinderen te bereiken: het internet.

"Er zijn spelletjes en activiteiten om te downloaden, maar het is zonneklaar dat deze er zijn met de bedoeling om de verkoop te bevorderen," zegt MacLaughlin. "Bovendien blijft ze steeds maar op plaatjes klikken, die haar naar nog meer speelgoed brengen en sommige zijn niet voor kinderen van haar leeftijd bedoeld, maar voor oudere kinderen en tieners."

Een recent onderzoek van Kaiser Family Foundation heeft aangetoond dat websites inderdaad hun marketing ook vaak richten op kinderen en tieners. Het internet is immers de droom van elke marketeer, omdat je kinderen kan verleiden tot het spelen van spelletjes, het reageren op tekenfilmfiguren en het deelnemen aan online communities. En niet alleen speelgoedfabrikanten doen aan dit spelletje mee. Gratis online videogames zijn bijvoorbeeld rond populaire televisiefiguren opgebouwd of omvatten productpositioneringen. Ook geven sommige sites voor kinderen de indruk dat zij een onafhankelijke redactionele site zijn, maar de adviezen zijn in werkelijkheid gericht op het promoten van specifieke producten.

Het probleem is dat kinderen zich waarschijnlijk niet realiseren dat zij de doelgroep van een marketingmethode zijn, en ouders realiseren zich mogelijk niet dat hun kinderen hierbij persoonlijke gegevens blootgeven. Deskundigen zeggen dat u niet de stekker uit uw computer hoeft te trekken, maar dat u de volgende stappen kunt nemen om uw kinderen tegen digitale marketingtechnieken te beschermen:

1. Leer uw kinderen wat online marketing is
Veel kleine kinderen hebben niet door dat de leuke websites die zij bezoeken een bijbedoeling hebben. "Ouders moeten hun kinderen leren dat deze sites commercieel zijn en bedoeld om merkloyaliteit op te bouwen," zegt Warren Nightingale, specialist in mediaonderwijs voor het Media Awareness Network (media-awareness.ca).

Toen McLaughlin ontdekte dat haar dochter door haar bezoekjes aan die populaire speelgoedsite elke week nieuw speelgoed wilde, zag zij dit als een gelegenheid om haar dochter iets te leren. "Ik zeg niet tegen haar, 'Ze proberen je te verleiden,'" zegt McLaughlin. "Maar ik zeg, 'Houd je geld in je zak en bepaal welk speelgoed je echt wilt hebben.'"

2.  Bescherm de persoonlijke gegevens van kinderen 
De voornaamste reden waarom commerciële sites kinderen proberen aan te trekken is om de verkoop te vergroten. Eén manier om dat te doen is door het verzamelen van informatie over de voorkeur van kinderen en hun reacties op speelgoed. Wettelijk gezien mogen sites ook e-mailadressen verzamelen van kinderen vanaf 13 jaar, zodat de sites zich ook na de eerste interactie op die kinderen kunnen blijven richten.

"Zij bieden iets aan dat gratis is, maar voor de leuke dingen, zoals een omgeving waarin zij aan spelletjes of onderzoeken kunnen meedoen, moeten zij zich registreren," zegt Nightingale. "En daarvoor moet je je persoonlijke gegevens opgeven, zoals naam, adres en e-mail." Als u niet wilt dat uw kind een e-mailadres bekendmaakt, moet u dat aan hem of haar duidelijk maken. Nightingale suggereert ook nog een andere oplossing: stel een e-mailaccount in die alleen is bedoeld voor het verzamelen van e-mails die u nooit van plan bent te openen.

Deskundigen raden ouders ook aan het privacybeleid van een site te lezen. Sites moeten altijd duidelijk aangeven welke gegevens zij bij kinderen verzamelen en hoe zij deze gebruiken. Als dit niet het geval is, vertel uw kinderen dan uit de buurt van deze website te blijven. Kijk ook of een site een waarmerk heeft (bijvoorbeeld van Better Business Bureau (bbb.org) of TRUSTe (truste.org)), dat aangeeft dat het bedrijf ethisch verantwoord handelt, en dus ook de privacy van uw kinderen beschermt.

3. Blijf betrokken 
Nightingale adviseert ouders om kinderen geen eigen computer met internetverbinding op hun kamer te geven, maar een computer te zetten op een plaats waar zij toezicht kunnen houden. "Wanneer het om digitale technologie gaat, kunnen kinderen er helemaal in opgaan" zegt hij. "Zij besteden er zo veel tijd aan dat zij de expert in het gezin worden. Dit betekent niet dat zij over de levenservaring beschikken om potentiële gevaren te herkennen, en daarom moeten ouders hen blijven begeleiden."

Als u vindt dat een online adverteerder uw kind misbruikt, kunt u een klacht indienen bij de Reclame Code Commissie (Reclamecodecommissie.nl) in Nederland of de JEP in België. Nightingale raadt ouders ook aan hun problemen met andere ouders te delen op forums die speciaal voor dit doel zijn opgericht.

U kunt ook doen wat McLaughlin doet en elke gelegenheid aangrijpen om uw kind bewuster te maken. "[Adverteerders] blijven maar links naar speelgoed toevoegen en dat is moeilijk onder controle te houden," zegt zij. "Wij hebben de computer in de familiekamer naast de keuken gezet, zodat ik kan zien wat ze aan het doen is. Ik heb gezegd, 'Je mag niet zomaar ergens op klikken, zonder het eerst te vragen.""