Nieuwe doelstellingen

Vijf veiligheidsregels voor online gaming met Xbox Live

door Kim Boatman

Net als veel andere kinderen op de basisschool krijgt Cody Moorehead uit Newcastle, Washington, VS een kick van het spelen met Xbox Live. Hij hangt 'virtueel' rond met zijn schoolvrienden en gebruikt de online functie van het systeem om voetbal, baseball, snowboarden en Guitar Hero-games te spelen.

Xbox Live en de interactieve functies van andere gamesystemen hebben de aard van videospelletjes getransformeerd. In plaats van alleen en saai in hun eentje te spelen, kunnen gamers nu tegen veel medegamers wereldwijd spelen. Xbox Live wordt gebruikt door miljoenen gamers in meer dan 26 landen.

Dit betekent voor kinderen niet alleen de kans op spannende interactie, maar ook op mogelijke blootstelling aan gevaren, zoals pesterijen en mensen met kwade bedoelingen. Wanneer Cody het gedrag van een medespeler niet prettig vindt, gebruikt hij gewoon een blokkeerfunctie op Xbox Live om die persoon buiten te sluiten. U kunt ervoor zorgen dat uw kind of tiener weet wat hij of zij in soortgelijke situaties moet doen.

Als uw kinderen gek op gamen zijn, bevelen experts deze vijf veiligheidsregels aan zodat jonge gamers veilig kunnen meedoen aan interactieve online games.

1. Houd in de gaten wat uw kind doet
   Laat uw kind in een gezamenlijke ruimte spelen waar u gemakkelijk in de gaten kunt houden wat hij of zij doet. Maak gebruik van websites waarop inhoudsbeoordelingen van games worden uitgelegd en zelfs tips te vinden zijn over het werken met ouderlijk toezicht. Op sites als Entertainment Software Rating Board (ESRB), WhatTheyPlay en GamerDad is veel informatie te vinden. “Hun kinderen informeren is het beste wat ouders kunnen doen,’’ adviseert Scott Steinberg, een expert in videospelletjes voor de DigitalTrends-website, nog zo'n handige informatiebron.
   
   Laura Moorehead, de moeder van Cody, zorgt dat zij weet met wie haar kind speelt wanneer hij aan een online game begint. Net zoals kinderen afspraken maken om bij elkaar thuis te spelen, kunnen zij ook een tijd afspreken om online met een vriend of vriendin van school te spelen, zegt Moorehead. “Dit heeft voor iedereen voordelen,’’ zegt zij. Hebt u meer informatie over een game nodig? Vraag het de verkopers in de winkel waar de game wordt verkocht. Zij weten vaak ontzettend veel over games: voor welke leeftijd deze geschikt zijn en hoe ze online werken.

2. Gebruik ouderlijk toezicht.
   Maak gebruik van de vele veiligheidsinstellingen die op gamesystemen staan. U kunt de toegang tot games met een te hoge leeftijdsclassificatie verbieden en online toegang helemaal onmogelijk maken of alleen tijdens bepaalde uren toestaan, zegt Steinberg. U kunt gedetailleerde rapporten krijgen van de online activiteiten van uw kind en regelen met wie hij of zij mag spelen. Op gamingsystemen als Xbox 360, PlayStation 3 en Nintendo DSi kunt u deze instellingen via het menusysteem vinden. U kunt ook instructies vinden in de bedieningshandleiding of op de website van de fabrikant.

3. Zorg dat uw kind zijn of haar identiteit vermomd.
   Leer uw kind over het belang van het beschermen van identiteit. Kinderen moeten niet hun echte naam, geslacht, leeftijd, telefoonnummer en adres blootgeven. Moedig uw kind aan een avatar te maken. Dit is een online poppetje dat uw kind voorstelt en niet op hem of haar lijkt. Als uw kind de chatfunctie gebruikt, zorg dan dat hij of zij gebruikmaakt van de functie om stemmen te veranderen. U kunt ook instellingen voor ouderlijk toezicht gebruiken om te regelen wie het profiel (dat door uw kind is gemaakt om uit te leggen wie hij/zij is) mag zien.

4. Rapporteer beledigend taalgebruik en grof gedrag
   Vaak maken kinderen zich zorgen dat zij niet meer online mogen gamen als zij slecht gedrag aan u melden. Verzeker uw kind dat u dergelijke incidenten samen kunt afhandelen. Cody Moorehead zegt dat hij altijd onprettige situaties heeft kunnen oplossen, hetzij door de game af te sluiten, hetzij door de speler te blokkeren. Maar hij is ook heel open tegen zijn moeder over de problemen waar hij mee te maken krijgt.
   
   Rapporteer misbruik aan beheerders van gamingsystemen of gamefabrikanten. “Veel online games hebben speciale beheerders die situaties waarin sprake is van pesterijen of ongeschikte interacties, kunnen oplossen,’’ zegt Steinberg.

5. Demp het geluid “In games met chatfuncties kan de knop voor het dempen van het geluid veel helpen,’’ zegt Steinberg. Spelers zullen in de hitte van de strijd gemakkelijk lelijke opmerkingen maken. Als u het volume lager zet, is er minder kans op pesten of grof taalgebruik - wat kan escaleren naar mate games heviger worden.

Het helpt wanneer u net zo veel interesse toont in het online gamen van uw kind als in zijn of haar andere activiteiten. U bent dan misschien nog geen expert, maar als u uw kind laat uitleggen hoe een game werkt, kunt u erachter komen hoe u veilige beperkingen kunt instellen.

“Iedereen heeft het druk, maar je probeert je kind vaardigheden en verantwoordelijkheden bij te brengen,’’ zegt Laura Moorehead. "Zorg dat je weet wat je kinderen doen, wat hun interesses zijn en met wie zij online gamen."