Veilig online met het hele gezin

Met uw tiener praten over veilig gebruik van de mobiele telefoon

door Kim Boatman

Tammie Sandin dacht dat het kopen van een mobiele telefoon voor haar 13 jaar oude zoon een goed idee was. Immers, zo redeneerde de huisvrouw uit Monument Colorado, een mobiele telefoon zou een extra veiligheidsmaatregel zijn gedurende de wandeling van haar zoon van school naar huis. Maar waar ze niet op rekende, zegt Sandin, waren de muziekdownloads die op de factuur van de mobiele telefoon verschenen.

"We hebben hem maar even afgepakt," zegt Sandin over de eerste mobiele telefoon van haar zoon.

De aanschaf van een mobiele telefoon is tegenwoordig bijna een ritueel voor tieners in Amerika. Maar naarmate mobiele telefoons een steeds vastere plek in het leven van de meeste tieners zijn gaan innemen, zijn ook de problemen als gevolg van onverstandig gebruik van de technologie schrikbarend toegenomen.

U zult met uw tiener moeten blijven praten over het verstandig gebruik van de mobiele telefoons. Volgens de deskundigen moeten dergelijke gesprekken vier belangrijke gebieden bestrijken:

Veiligheid en toegang

• PRAAT VOORAL met uw kinderen over waar en wanneer u wilt dat zij hun telefoon aan hebben staan. Het is geen slecht idee om de telefoon 's nachts af te pakken, zegt Linda Criddle, een deskundige op het gebied van kinderen en technische veiligheid en auteur van “Look Both Ways: Help Protect Your Family on the Internet.” Tieners zullen elkaar vaak 's avonds laat sms'jes sturen en proberen het huis uit te sluipen om elkaar te ontmoeten.

• VERBIED uw tiener om tijdens het rijden sms'jes te versturen of te bellen. Een onderzoek onder 1000 16- en 17-jarigen in Amerika uitgevoerd door de American Automobile Association (AAA) heeft aangetoond dat een onrustbarend percentage van 46 procent tijdens het rijden sms'jes verstuurde, wat al tot dodelijke ongelukken heeft geleid.

• DENK zorgvuldig na of u wilt dat de telefoon van uw tiener een trackingfunctie heeft, waarmee u het doen en laten van uw kind kunt kunt volgen, of of u wilt dat de telefoon toegang heeft tot enkele van de nieuwe plaatselijke sociale diensten, die werken met telefoons met een GPS-functie. "Let op dat u bij het gebruik van een plaatselijke dienst geen informatie prijsgeeft aan de verkeerde mensen,’’ zegt Larry Magrid, oprichter van twee websites, genaamd SafeKids en SafeTeens, die beide zijn gericht op het veilig gebruik van technologie door tieners. "Ik ken geen enkele ouder die het op prijs zou stellen dat het vriendje van hun dochter of de vriendin van hun zoon zou weten waar de ander elke minuut van de dag is," zegt Criddle.

Gedragsnormen en sociale verantwoordelijkheid

• PRAAT VOORAL over pesten. Praat met uw tiener over de schade die kan worden toegebracht door een bericht te versturen dat zich snel verspreidt omdat het steeds opnieuw wordt doorgestuurd. Leg uit dat hij of zij zelfs burgerrechtelijk of strafrechtelijk kan worden vervolgd voor het lastigvallen van anderen met gebruikmaking van een mobiele telefoon.

• NEEM NIET AAN dat uw tiener een volwassen begrip heeft van privacy. De verleiding om verkeerd gebruik te maken van de camera van een telefoon, samen met de voor tieners kenmerkende impulsiviteit, is een gevaarlijke combinatie. Een jongen van 14 uit New Jersey moet voorkomen voor het doorsturen van een gewaagde foto die een 13-jarig meisje van zichzelf met zijn telefoon had gemaakt. Uw tiener moet goed nadenken over de foto's die hij of zij neemt en over de mogelijkheid dat ook anderen foto's van hen kunnen nemen in bepaalde situaties, zegt Magrid.

• PRAAT ZEKER over het gebruik van mobiele telefoons op school. Sommige scholen hebben mobiele telefoons van het schoolterrein verbannen als antwoord op een afkijkepidemie via sms'jes.

Functies van de mobiele telefoon

• BESPREEK ZORGVULDIG alle functies die de mobiele telefoon van uw tiener heeft. Terwijl u de telefoon beschouwd als een, nou ja, gewoon een telefoon, zien tieners hem vaak als een zakcomputer, zegt Criddle. Wilt u dat uw tiener toegang heeft tot sites voor sociaalnetwerken? Televisieprogramma's? Muziekdownloads? Sandin heeft bijvoorbeeld de mobiele telefoon van haar zoon zo ingesteld dat hij geen sms'jes kan versturen of ontvangen. Dit deed ze nadat haar zoon bedeesd had toegegeven dat hij tijdens de Engelse les sms'jes verstuurde.

De kosten van een mobiele telefoon

• Bespreek een telefoonbudget met uw kind. Lees de kleine lettertjes wanneer het gaat om telefoonfuncties, en laat uw kind hetzelfde doen, adviseert Sandin. Een geschokte familie in North Carolina kreeg een rekening van $ 2000 nadat hun tiener een bezoek had gebracht aan haar oma in Virginia. Wat bleek was dat voor gesprekken vanuit een andere staat het hoogste tarief werd gerekend. Aangezien sms'en gewoon niet meer uit het leven van een tiener weg te denken is, kunt u overwegen een abonnement te kopen voor een onbeperkt aantal sms'jes of een bundel sms'jes.

Tot slot zou het geen slecht idee zijn om met uw tiener een overeenkomst op te stellen over het gebruik van de mobiele telefoon. Volgens Criddle zou de algemene boodschap moeten luiden: “elk privilege gaat vergezeld van verantwoordelijkheid.’’