Bedreigingen

Hoe zichtbaar is uw computer?

door Jennifer Martinez

Voor de meesten van ons is het internet enigszins een raadsel. We weten niet zeker hoe het werkt en weten ook niet precies hoe zichtbaar onze computer, én onze persoonlijke informatie, is wanneer wij op het internet zijn.

Dit is al genoeg om ervoor te zorgen dat de gemiddelde internetgebruiker zich een beetje ongemakkelijk voelt. Velen van ons zijn immers altijd online om informatie met vrienden en collega's uit te wisselen, dingen uit te zoeken en het nieuws te lezen. Daarom zouden wij allemaal wel iets meer willen weten over hoe zichtbaar we eigenlijk zijn.

Wie heeft zich niet het volgende afgevraagd: welke aspecten van mijn computer zijn zichtbaar voor anderen? Tot welke delen hebben zij toegang of welke delen kunnen zij manipuleren? Zijn mijn e-mails en expresberichten tegen nieuwsgierige ogen beschermd? Kan iedereen zien wat ik doe wanneer ik online ben? De antwoorden op deze vragen zijn voor iederen natuurlijk verschillend. Maar helaas zijn er enkele algemene antwoorden, en u kunt al met een beetje kennis en bescherming stapsgewijs een comfortzone voor uzelf op het web creëren.

Stap nummer 1: Weet hoe zichtbaar u bent
Wanneer u online bent, kunnen andere computers enkele basisgegevens over uw computer zien, omdat u allemaal via het internet met elkaar bent verbonden. In feite is het zelfs zo dat u uw computer aan het internet bekend moet maken om van het internet gebruik te kunnen maken. Daarom is enig niveau van blootstelling inherent aan het leven op internet.

• Poorten Dus wat is er nu precies zichtbaar? Om te beginnen, uw poorten en uw IP-adres. Poorten zijn doorgangen voor de informatie tussen uw computer en het internet. Elke poort heeft een nummer en wordt voor een specifieke functie gebruikt. Het meeste internetverkeer loopt bijvoorbeeld via poort nummer 80. E-mail gaat via poort 25. Hackers en andere internetcriminelen kunnen uw poorten scannen om te zien welke er open zijn, en als interessante poorten beschikbaar zijn, kunnen zij die gebruiken om uw computer te misbruiken.

• IP-adressen Een IP-adres is een unieke numerieke identificatie van uw computer. Het is een beetje vergelijkbaar met uw telefoonnummer of e-mailadres. Zonder dit adres zou u niets vanaf het internet kunnen ontvangen. Met een statisch IP-adres heeft uw computer altijd dezelfde identificatie wanneer u zich bij het internet aanmeldt. Daardoor bent u een makkelijk doelwit. Wanneer uw IP-adres echter telkens verandert als u online gaat, bent u wat moeilijker te vangen. Raadpleeg uw internetaanbieder om u ervan te verzekeren dat uw IP-adres dynamisch wordt gegenereerd.

• Persoonlijke firewalls Ondanks de zichtbaarheid van uw poorten of IP-adres, is het mogelijk uw computer tegen aanvallen te beschermen. U kunt een persoonlijke firewall installeren om uw computer en zijn open poorten af te schermen voor hackers. Tegelijkertijd laat een persoonlijke firewall geautoriseerd verkeer op uw computer toe. Als u geen firewall hebt, zou u ten minste het gebruik van een statisch IP-adres moeten vermijden.

Stap nummer 2: Voorkom blootstelling tijdens het delen van bestanden
Als u Windows gebruikt, zouden andere internetgebruikers uw NetBIOS-informatie kunnen zien. NetBIOS is een programma dat wordt gebruikt voor basisbewerkingen en -communicatie in een netwerk, waaronder het delen van bestanden en printers. Als u bestanden lokaal via NetBIOS deelt en ook met het internet verbonden bent, zouden hackers uw bestanden kunnen inzien, downloaden of verwijderen. Het goede nieuws is dat het vrij eenvoudig is om een aanval te voorkomen door uw NetBIOS-instellingen te wijzigen.

Stap nummer 3: Houd uw surfgewoonten privé
Andere mensen kunnen in zekere mate uw activiteiten op het internet zien. Zoals u misschien weet, houdt uw browser uw surfgeschiedenis bij. Dit is een handige functie wanneer u wilt teruggaan naar een site die u onlangs hebt bezocht. Wat u misschien niet weet, is dat uw browser uw recentste geschiedenis (bijvoorbeeld de URL van de pagina die u zojuist hebt verlaten) aan de volgende website doorgeeft. Eigenaars van websites kunnen deze informatie gebruiken om uw surfgedrag te bestuderen, vooral als u vaak op hun sites terugkomt.

Gelukkig is er een eenvoudige oplossing voor dit probleem. Uw browser kan alleen het adres van een verwijzende pagina doorgeven als u op een link klikt. Dus als u niet wilt dat de eigenaars van een website te weten komen waar u net bent geweest, volgt u niet de link naar die site. In plaats hiervan typt u de URL van die site in de adresbalk van uw browser. Ook kunt u sommige browsers zo instellen dat het doorgeven van verwijzende adressen wordt geblokkeerd.

Spywareprogramma's dringen uw privéleven zelfs nog dieper binnen. Zij verblijven op uw computer en verzamelen gegevens over uw computergewoonten. Vervolgens sturen zij uw profiel via het internet naar de uitgever van het programma. De uitgever kan die informatie gebruiken om u met advertenties te bestoken. Of hij kan uw profiel aan anderen verkopen. De meeste spyware komt buiten uw medeweten om op uw computer terecht. Als u echter een antispywareprogramma draait, kunt u zien welke programma's vanaf uw computer toegang proberen te krijgen tot het internet, inclusief spyware. Wanneer u spyware op uw computer vindt en besluit dat u het niet wilt hebben, kunt u het echter gewoon verwijderen.

Stap nummer 4: Let op uw e-mails en expresberichten
Uw e-mails zijn helaas niet erg veilig. Vanaf het moment dat zij uw computer verlaten tot het moment dat zij hun bestemming bereiken, kunnen veel verschillende mensen - van mailserverhackers tot mailserverbeheerders - uw mails mogelijk lezen.

Uw expresberichten reizen net zo onbeschermd over het internet. Zij kunnen door nieuwsgierigen gemakkelijk worden onderschept en gelezen. Om inbreuk op uw privacy zo veel mogelijk te voorkomen gebruikt u een betrouwbare mailservice die een krachtige firewallbeveiliging op zijn mailservers heeft. Verander ook regelmatig de wachtwoorden voor uw e-mail en expresberichten, vooral als u een e-mailprogramma op het web gebruikt, zoals Yahoo of Hotmail.

Als uw e-mail zeer vertrouwelijke informatie bevat, is het misschien een goed idee deze te versleutelen. Hoewel versleuteling wel enige inspanning behoeft, is het de beste manier om zeker te zijn dat alleen de bedoelde ontvangers van uw e-mails ze kunnen lezen. En wat expresberichten betreft, is uw eigen discretie de beste verdediging. Als u iets belangrijks te zeggen hebt, zeg dit dan op een minder openbare plek.

Stap nummer 5: Blokkeer virussen en andere schadelijke programma's
Bepaalde schadelijke programma's kunnen uw volledig systeem zichtbaar maken voor hackers. Zo kunnen sommige Trojaanse paarden een mechanisme voor afstandsbediening op uw computer plaatsen, waardoor deze volledig toegankelijk is voor buitenstaanders. Wanneer een hacker eenmaal de controle over uw computer heeft, kan hij hem gebruiken om anderen aan te vallen, of de inhoud van uw computer inzien, wijzigen of verwijderen. Schadelijke programma's kunnen op verschillende manieren uw computer binnendringen: via e-mail, websites of zelfs diskettes. Om uzelf hiertegen te beschermen installeert u een betrouwbaar programma voor bescherming tegen virussen.