Il software per la sicurezza funziona di fatto in modo diverso dagli altri programmi. Per funzionare in modo efficace, il software per la sicurezza deve essere aggiornato regolarmente con informazioni sulle minacce più recenti in Internet. Queste informazioni consentono al software di identificare e intercettare il materiale sospetto che tenta di introdursi nel tuo computer.
Per garantire che il software per la sicurezza riceva aggiornamenti regolari, è necessario attivare un abbonamento con l'azienda che lo produce. L'attivazione è ciò che consente al software di fornire protezione.