Sicurezza della famiglia on-line

Pubblicità on-line indirizzata ai bambini

di Tara Swords

Impedire agli inserzionisti pubblicitari di promuovere troppi prodotti e inculcare troppe idee nella testa dei propri figli non ha mai rappresentato un grosso problema per Susan McLaughlin. Per prima cosa, la madre quarantaseienne di San Jose, California, non ha mai installato la TV via cavo nel proprio appartamento. Tuttavia, quando lei e la figlia di cinque anni hanno visitato il sito Web ufficiale del giocattolo preferito della bimba, McLaughlin ha realizzato che i pubblicitari hanno a disposizione un mezzo molto più efficace per raggiungere i ragazzi: Internet.

"Vi sono giochi e attività che è possibile scaricare, ma è piuttosto ovvio che questi aspetti nei siti sono totalmente finalizzati alla vendita", afferma McLaughlin. "Inoltre, lei continua a fare clic sulle immagini che la rimandano ad altri giocattoli, alcuni dei quali sono troppo vecchi per lei o sono destinati a giovani o adolescenti".

Uno studio recente condotto dalla Kaiser Family Foundation ha rilevato che i siti Web svolgono un'intensa attività promozionale on-line nei confronti di giovani e adolescenti. Dopo tutto, Internet è un sogno per i pubblicitari in quanto può aiutare ad attirare i bimbi verso l'interazione tramite videogiochi, personaggi di fumetti e comunità on-line. Inoltre, a questo gioco non partecipano solo i fabbricanti di giocattoli. I videogiochi on-line gratuiti, ad esempio, sono basati su popolari personaggi televisivi o comprendono inserzioni di prodotti. Alcuni siti per bimbi sono progettati perfino in modo da sembrare un ambito editoriale indipendente, ma in realtà le tematiche proposte sono centrate sulla promozione di prodotti specifici.

Il problema è che i ragazzi possono non rendersi conto di essere vittime pubblicitarie e i genitori possono non rendersi conto che in questa situazione i figli stanno divulgando dati personali. Gli esperti dicono che invece di staccare drasticamente la spina del computer, è possibile adottare alcune misure per proteggere i figli dalle tattiche del marketing digitale:

1. Spiega ai tuoi figli che cosa è il marketing on-line
Molti figli giovani non comprendono che i divertenti siti Web che visitano nascondono altri moventi. "I genitori devono insegnare ai figli che questi siti sono di natura commerciale e che hanno il solo obiettivo di rafforzare la propria immagine", afferma Warren Nightingale, specialista nella didattica dei mezzi di comunicazione alla Media Awareness Network (media-awareness.ca).

Quando McLaughlin ha scoperto che le visite della figlia a quel popolare sito di giocattoli producevano un desiderio settimanale di nuovi giocattoli, ha sfruttato la situazione come opportunità di insegnamento. "Io non dico, 'Cercano di conquistarti", afferma McLaughlin. "Ma dico, 'È giusto conservare il tuo denaro e decidere quale giocattolo vuoi realmente".

2.  Proteggi le informazioni personali dei figli
La ragione principale per cui i siti commerciali tentano di attirare i ragazzi è di aumentare le vendite. Un modo per ottenere questo obiettivo è di raccogliere informazioni sulle preferenze e le reazioni dei ragazzi ai giocattoli. La legge consente ai siti di raccogliere anche gli indirizzi e-mail dei giovani di età superiore ai 13 anni per continuare a interagire con loro anche dopo il contatto iniziale.

"Essi potranno accedere ad alcuni contenuti gratuiti, ma per la parte interessante, come l'ambiente in cui possono partecipare a videogiochi o sondaggi, devono registrarsi", spiega Nightingale. "Per registrarsi, è necessario fornire informazioni personali quali nome, indirizzo e e-mail". Se non desideri che i tuoi figli comunichino un indirizzo e-mail, spiegaglielo in modo esplicito. In alternativa, suggerisce Nightingale, imposta un account di e-mail fasullo progettato per raccogliere le e-mail che non intendi mai aprire.

Inoltre, gli esperti consigliano ai genitori di leggere le politiche sul trattamento dei dati riservati dei siti. I siti devono essere sempre chiari sul tipo di informazioni che raccolgono dai ragazzi e sul relativo utilizzo. In caso contrario, dì ai tuoi figli di stare alla larga. Inoltre, verifica la presenza di marchi, come quelli del Better Business Bureau (bbb.org) o TRUSTe (truste.org), che indicano che un sito segue procedure commerciali etiche, compresa la tutela della privacy dei figli.

3. Tieni alto il livello di attenzione
Nightingale consiglia ai genitori di non tenere i computer connessi a Internet nelle stanze dei figli e di posizionarli solo in un punto dove sono in grado di vigilare. "Quando hanno a che fare con la tecnologia digitale, i ragazzi si immergono completamente”, egli aggiunge. "Essi vi dedicano così tanto tempo che diventano gli esperti della famiglia. Detto questo, ciò non significa necessariamente che essi abbiano l'esperienza per riconoscere i pericoli potenziali, pertanto i genitori devono intervenire e guidarli".

Se ritieni che un promotore on-line stia approfittando di tuo figlio, puoi inviare un reclamo a organismi come la U.S. Federal Trade Commission (ftc.gov), la Advertising Standards Canada (adstandards.com) o altre associazioni per la tutela dei consumatori che operano nel tuo paese. Nightingale suggerisce anche che i genitori condividano queste preoccupazioni con altri genitori all'interno di forum quali Campaign for a Commercial-Free Childhood (commercialexploitation.org).

Un'altra possibilità è di seguire l'esempio di McLaughlin e aumentare il livello di sensibilizzazione dei tuoi figli ogni volta che se ne presenta l'occasione. "[I pubblicitari] continuano ad aggiungere nuovi link a nuovi giocattoli e questo è difficile da controllare", ella osserva. "Abbiamo collocato il computer nel salotto accanto alla cucina così posso vedere ciò che lei sta facendo. Io le dico, 'non puoi fare clic su se non lo chiedi prima a me'".