Sicurezza della famiglia on-line

Software per la protezione in Internet su cui fanno affidamento i genitori accorti

di Kim Boatman

Internet sta diventando una parte sempre più importante nella vita quotidiana dei nostri figli. Oltre a rappresentare uno strumento per le ricerche scolastiche, l'intrattenimento e le relazioni sociali, è anche il primo posto al quale fanno riferimento per soddisfare la loro curiosità. Ma in che modo ti assicuri che tuo figlio stia studiando la vita dei lemuri in Madagascar e non stia invece esplorando siti Web non appropriati? In che modo li proteggi da elementi sgradevoli quali pornografia, uso di droghe e contenuti esecrabili? Inoltre, come monitorizzi le loro comunicazioni?

La maggior parte dei genitori desidera esercitare un certo controllo sull'accesso a Internet dei propri figli. Sebbene i filtri software siano in circolazione da tempo, le possibilità di gestire l'esperienza on-line dei ragazzi si stanno espandendo. Entrambi i nuovi sistemi operativi Vista di Microsoft e Mac OS X Leopard di Apple contengono funzioni integrate per il controllo dei genitori. Spesso i provider di servizi Internet offrono alcune funzionalità di controllo. Inoltre, in commercio è disponibile un'ampia scelta di filtri software.

"Per i genitori è una buona abitudine installare un software che consenta di monitorare le attività dei figli in Internet" dichiara Ron Teixeira, direttore esecutivo dell'organizzazione senza fini di lucro National Cyber Security Alliance.

Tra le aree di applicazione dei controlli dei genitori per guidare l'esperienza Internet dei figli è possibile includere:

1. Limitare l'accesso al Web. Puoi permettere a tuo figlio di visitare solo determinati siti o impedire che ne visiti altri. Puoi limitare i download di file. E' possibile limitare l'accesso ai siti che contengono materiale sgradevole, quali ad esempio quelli dedicati a violenza, pornografia o a sfondo razzista.

2. Controllare l'uso dei videogiochi. Alcuni filtri, come i controlli incorporati in Microsoft Vista, consentono di controllare l'accesso ai videogiochi. Puoi scegliere categorie di età, tipi di videogiochi e definire perfino videogiochi specifici che desideri consentire o vietare.

3. Stabilire limiti di tempo. Vari programmi consentono di limitare il tempo dedicato al computer dai figli o anche impedire completamente l'accesso in determinati giorni o orari.

4. Limitare l'accesso ai programmi. Puoi impedire a tuo figlio l'esecuzione di determinati programmi, quali quelli per la condivisione dei file che potrebbero consentire il download illegale di musica e film.

5. Monitorare le attività. È possibile, a seconda del programma, monitorare letteralmente ogni azione svolta da tuo figlio, comprese le e-mail inviate e ricevute, le conversazioni tramite messaggistica istantanea e i siti Web visitati.

Come configurare i controlli dei genitori
Entrambe le funzioni di controllo dei genitori disponibili nei sistemi operativi Microsoft e Mac sono impostate in modo che i ragazzi possano avere degli account personali. Puoi regolare i controlli sul livello di età appropriato di ciascun figlio.

Per attivare i controlli dei genitori in Microsoft Vista, fai clic sul pulsante Start, quindi su Pannello di controllo. In Account utente, fai clic su Imposta Controllo genitori. Prima di attivare i controlli dovrai controllare che per tuo figlio sia configurato un account utente standard.

Anche in un sistema Mac è necessario che per tuo figlio sia configurato un account. Quindi, fai clic su Preferenze Sistema, poi su Account. Fai clic sull'account, quindi sulla casella di controllo accanto ad Attiva controlli dei genitori. È possibile aprire i controlli dei genitori e impostare le configurazioni desiderate.

Il numero di opzioni presenti nei vari filtri dei controlli dei genitori a disposizione può causare facilmente un po' di confusione. A tal proposito, gli esperti invitano a valutare solo le funzioni importanti per le tue esigenze basandoti su quelli che ritieni essere i punti fermi in relazione alla privacy di tuo figlio e al tempo che desideri investire nel monitoraggio delle sue attività on-line. Ad esempio, alcuni programmi possono essere talmente restrittivi da impedire ai ragazzi di accedere ad argomenti utili quali quelli che riguardano la medicina e la salute. Oppure, potrebbe accadere che mentre i genitori sono al lavoro, i ragazzi si trovino nell'impossibilità di svolgere alcuni compiti di scuola.

Dopo avere definito i criteri per guidare l'esperienza on-line di tuo figlio, può essere utile visitare il sito Web GetNetWise della Internet Education Foundation (IEF). L'organizzazione senza scopo di lucro, che è sorta da un'alleanza tra organizzazioni che operano nel settore di Internet e gruppi di pubblico interesse, offre un database che consente di controllare le funzioni desiderate in un filtro, quindi mette a confronto le scelte dell'utente con un centinaio di prodotti commerciali, afferma Ali Rodway, della direzione del programma per l'IEF.

I filtri non sono infallibili
Ovviamente, indipendentemente dal filtro, nessun set di controlli può essere completamente sicuro, avverte Rodway. "Non esiste la soluzione miracolosa. Nessun prodotto o metodo può garantire in assoluto la sicurezza di tuo figlio. I ragazzi di oggi sono svegli. Conoscono bene le nuove tecnologie."

Una madre californiana racconta di essere rimasta estremamente delusa quando ha scoperto che il figlio adolescente frequentava siti con materiale pornografico. Da allora ha fatto in modo che il figlio utilizzasse il computer solo in una stanza comune di casa. "Utilizziamo il filtro dell'osservazione e della mancanza di privacy", ci dice. Tuttavia, il figlio sa anche che i genitori controllano la cronologia di ogni sito Web che visita.

Educare i figli a pratiche on-line sicure e accorte è importante tanto quanto l'adozione di qualche forma di software per il controllo dei genitori, osserva Teixeira. Spesso i ragazzi hanno la possibilità di accedere a Internet al di fuori del controllo dei genitori, tramite i propri telefoni cellulari, dal computer degli amici o dai luoghi pubblici.

"Occorre utilizzare una combinazione di tecnologia e informazione", aggiunge. "La tecnologia da sola non è in grado di risolvere tutto. A un certo punto, diventa indispensabile imparare a sopravvivere, specialmente in tema di tecnologie informatiche.’’