Sicurezza della famiglia on-line

Adolescenti e uso sicuro del cellulare

di Kim Boatman

Tammie Sandin riteneva che fosse giunto il momento di acquistare il primo telefono cellulare al proprio figlio di 13 anni. In fin dei conti, la casalinga di Monument, in Colorado, aveva considerato che un telefono cellulare avrebbe rappresentato un elemento di sicurezza in più per il figlio nel tragitto da casa a scuola. Ciò che non aveva considerato però, rivela Sandin, erano i download di musica che si ritrovò in seguito sulla bolletta del cellulare.

“È rimasto sotto sequestro per un po' di tempo”, conclude Sandin a proposito del primo cellulare di suo figlio.

L'acquisto di un cellulare è ormai una tappa fondamentale nella crescita degli adolescenti in molte parti del mondo. Tuttavia, questa progressiva integrazione nella vita della maggior parte degli adolescenti è accompagnata da svariati problemi correlati all'utilizzo maturo e consapevole di questa tecnologia.

Si tratta di un tema che richiede l'apertura di un dialogo continuo con i ragazzi. Secondo gli esperti, i principali argomenti di discussione sono quattro:

Sicurezza e accesso

• SÌ: discuti con i tuoi figli per stabilire quando e dove preferisci che tengano acceso il proprio cellulare. È consigliabile vietarne l'uso la sera, afferma Linda Criddle, esperta su temi che riguardano i figli e la sicurezza tecnologica oltre che autrice del libro su famiglia e Internet dal titolo “Look Both Ways: Help Protect Your Family on the Internet”. Non è raro che i ragazzi si scambino messaggi di testo a tarda sera per combinare uscite di casa di nascosto.

• NO: non permettere ai tuoi figli di inviare messaggi di testo o di parlare al cellulare durante la guida. Un sondaggio condotto a livello nazionale dall'American Automobile Association (AAA) su un migliaio di ragazzi tra 16 e 17 anni ha rivelato che un allarmante 46% invia messaggi di testo durante la guida, abitudine che ha contribuito a causare numerosi incidenti mortali in tutto il paese.

• SÌ: valuta attentamente prima di decidere se il telefono dei tuoi ragazzi deve essere dotato di una funzione di rilevamento della posizione che ti consenta di seguirne i movimenti o se deve essere in grado di accedere a qualche nuovo servizio sociale basato sulla localizzazione, compatibile con i telefoni provvisti di sistema GPS. “Prima di utilizzare qualsiasi servizio di localizzazione occorre valutare bene il rischio di esporre informazioni alle persone sbagliate’’, avverte Larry Magrid, fondatore di due siti Web sulla sicurezza, SafeKids e SafeTeens, entrambi dedicati all'utilizzo sicuro della tecnologia per piccoli e adolescenti. “Non conosco alcun genitore che giudicherebbe positivamente il fatto che il fidanzato della figlia sappia in ogni momento del giorno dove la può trovare’’, aggiunge Criddle.

Etica e responsabilità sociale

• SÌ: discuti del bullismo. Parla con i tuoi figli del danno che può risultare dall'invio di un messaggio che può essere reinoltrato rapidamente da chi lo riceve. Spiega che ciò potrebbe comportare conseguenze legali, sia civili che penali, per molestie a terzi per mezzo del telefono cellulare.

• NO: non dare per scontato che i tuoi figli abbiano un approccio maturo nei confronti della privacy. La tentazione di utilizzare in modo improprio la fotocamera di un cellulare, abbinata all'impulsività tipica dei giovani, rappresenta una combinazione assolutamente imprevedibile. Un ragazzo di 14 anni del New Jersey sta subendo un procedimento giudiziario per avere inoltrato foto scabrose che una tredicenne aveva scattato su se stessa. È fondamentale che i ragazzi riflettano attentamente sulle foto che scattano e sulla possibilità che altri li riprendano in vari momenti di situazioni pubbliche, osserva Magrid.

• SÌ: parla dell'integrità scolastica in relazione all'utilizzo del cellulare. Varie scuole stanno iniziando a bandire i telefoni cellulari all'interno degli edifici scolastici in risposta alla crescente diffusione dello scambio di messaggi SMS.

Funzionalità del cellulare

• SÌ: valuta attentamente le funzionalità di cui è dotato il cellulare di tuo figlio. Se un adulto può limitarsi a considerare il telefono semplicemente come un telefono, i ragazzi possono considerarlo come un computer da viaggio, afferma Criddle. Sei d'accordo che i tuoi figli accedano ai siti di relazioni sociali? Programmi TV? Download di musica? Ad esempio, Sandin ha configurato il cellulare di suo figlio in modo che non sia in grado di inviare o ricevere messaggi di testo. Il provvedimento si è rivelato necessario dopo che il figlio le ha confessato timidamente di scambiare messaggi a scuola durante l'ora di inglese.

Costo dei cellulari

• SÌ: programma con i tuoi figli un budget per il cellulare. Leggi in dettaglio le clausole del telefono e del relativo piano tariffario e assicurati che lo faccia anche tuo filgio, suggerisce Sandin. Una famiglia del North Carolina si è vista arrivare una bolletta di 2.000 dollari dopo che la figlia si era recata in visita dalla nonna in Virginia; da una verifica è stato scoperto che il piano tariffario della giovane prevedeva costi proibitivi per le telefonate al di fuori dallo stato. Poiché lo scambio di messaggi è ormai entrato a far parte della vita dei giovani d'oggi, valuta l'acquisto di un piano che preveda un numero illimitato di SMS o almeno una tariffa conveniente.

Infine, è consigliabile anche attivare un contratto tariffario che preveda una tariffa agevolata per le telefonate tra te e tuo figlio. Il messaggio complessivo da trasmettere, ribadisce Criddle, deve essere, “ogni privilegio è associato a qualche responsabilità’’.