Nuovi target

Nuova fonte di minacce in Internet: banner pubblicitari

di Kim Boatman

I vistosi banner pubblicitari sui siti Web possono apparire come una fastidiosa distrazione con tutti i loro ammennicoli che chiedono di fare clic. La maggior parte di noi tollera le pubblicità perché sappiamo che contribuiscono a mantenere gratuiti i contenuti del Web. Tuttavia, gli hacker stanno rivolgendo la loro attenzione ai banner pubblicitari quali veicoli per colpire il tuo computer e le tue informazioni personali.

Alcuni banner pubblicitari ora sono una fonte di malware, ovvero codice nocivo che può danneggiare il computer o manometterlo in modo che altri malintenzionati ne sfruttino la capacità di memoria a fini illeciti. I banner pubblicitari pericolosi possono tentare di indurti a installare spyware o virus nel tuo computer.

Il problema è particolarmente allarmante perché gli hacker spesso prendono di mira siti Web molto visitati con pubblicità che non appaiono sospette, afferma Thomas K. McCabe, presidente di HeroTechs Inc., un'azienda di assistenza informatica di Long Island, N.Y. “La quantità di pubblicità in circolazione è elevata, ma non è possibile distinguere le buone dalle cattive”, avverte.

Banner pubblicitari pericolosi

Le pubblicità infettate dal malware sfruttano la programmazione Flash, il tipo di programmazione che aggiunge animazione e funzionalità interattive ai contenuti, per reindirizzare l'utente verso un sito nocivo dall'aspetto legittimo.

Uno stratagemma diffuso indirizza l'utente verso un sito infetto dove appare una finestra in cui si segnala che una scansione antivirus ha rilevato la presenza di virus nel computer, spiega McCabe. L'utente viene invitato a “fare clic qui” per rimuovere il virus. In realtà, facendo clic viene caricato il malware nel computer.

“Sono stato testimone di uno di questi casi la volta in cui mia moglie ha visitato un noto sito Web di cucina”, racconta McCabe. “Stava per fare clic sul pulsante “fai clic qui” e ho dovuto spostarle rapidamente il mouse”. In alcuni casi, non è nemmeno necessario fare clic perché le pubblicità attuino il loro danno. Gli esperti fanno notare che la semplice visita del sito consente di eseguire il malware.

Gli hacker possono prendere di mira pubblicità reali. Tuttavia, gli inserzionisti malintenzionati si propongono in modo ingannevole, acquistando pubblicità che si infiltra attraverso le difese dei distributori di pubblicità. “Vi sono persone che vendono pubblicità con accesso a milioni e milioni di siti Web”, rivela Ken Colburn, presidente di Data Doctors Computer Services, un'azienda di Tempe, Arizona. “Se viene inviato un banner pubblicitario nocivo che non viene intercettato, allora per un certo periodo la sua funzione dannosa avrà effetto. Essi compaiono all'improvviso e vengono chiusi”.

Banner pubblicitari e utenti

I malintenzionati possono essere astuti, ma è possibile agire in modo da evitare le pubblicità nocive. Queste istruzioni ti aiuteranno a navigare sul Web in modo sicuro:

1. Fai attenzione ai risultati di ricerca sospetti. Quando navighi, stai in guardia contro le imitazioni dei siti Web che vengono visualizzate nei risultati di ricerca. Se un sito non sembra essere quello giusto, esci immediatamente, spiega McCabe. “Esegui subito il tuo software antivirus”.

2. Sii accorto quando fai clic. Il valore di un banner pubblicitario è misurato nella sua capacità di indurre gli utenti a fare clic su di esso. Quindi moltissimi banner pubblicitari fanno l'impossibile e alcuni vanno anche oltre. “Le pubblicità che dicono ‘Fai clic qui per vincere qualcosa di gratuito’ sfruttano la vulnerabilità delle persone”, osserva Colburn. Se ti interessa ciò che propone un inserzionista, digita il suo indirizzo Web nel browser o cercalo in Google. “Se vuoi fare un test del quoziente di intelligenza, vai su Google e digita ‘test del quoziente di intelligenza’ e partecipa a un test legittimo invece di fare clic su una pubblicità”, avverte McCabe.

3. Tieni alte le difese. “L'hai sentito milioni di volte, ma se non lo metti in pratica, è ora di cominciare”, avverte Colburn. Assicurati che il tuo computer venga aggiornato regolarmente, almeno una volta alla settimana. Assicurati che il firewall sia attivo. Assicurati che il software antivirus sia installato e che l'abbonamento sia attivo.

I malintenzionati stanno diventando sempre più intraprendenti, rivelano gli esperti. Tuttavia le attività nocive abbondano perché un elevato numero di utenti Internet sono ingenui, conclude Colburn. È essenziale monitorare il tuo comportamento e ridurre il rischio di esposizione.