Sicurezza della famiglia on-line

Proteggi i tuoi figli dai nuovi bulli informatici

di Elizabeth Wasserman

Tutti abbiamo ascoltato notiziari che riferiscono di fenomeni di bullismo tra ragazzi con comportamenti aggressivi e offensivi, che si spingono a livelli sempre più estremi. Oltre a rimanere coinvolti in risse dentro e fuori dalla scuola, alcuni arrivano a pianificare in anticipo lo scontro, affinché esso venga filmato dai propri compagni appostati nelle vicinanze. Per aggiungere la beffa al danno, il video dell'aggressione viene pubblicato in Internet, in modo che questi bulli possano vantarsene con i propri coetanei.

Noti col termine cyber-bashing, questi video non sono semplici scherzi da dilettanti. Queste zuffe, che vengono pubblicate ovunque, dal famoso YouTube ai più oscuri siti Internet sconosciuti alla maggior parte dei genitori, rappresentano un nuovo filone del bullismo adolescenziale. I ragazzi sono doppiamente vittime: in primo luogo per effetto dell'aggressione, in seguito a causa dell'umiliazione pubblica derivante dalla pubblicazione del filmato in Internet, visibile ai compagni di scuola e al mondo intero. 

"I genitori devono rendersi conto che nella nostra società possono essere ritenuti legalmente responsabili dei danni causati dalle azioni dei propri figli e di ciò che essi pubblicano on-line", afferma Nancy Willard, autrice di “Cyber-Safe Kids, Cyber-Savvy Teens: Helping Young People Learn to Use the Internet Safely and Responsibly” (Jossey-Bass) e direttore esecutivo presso il Center for Safe and Responsible Internet Use. "Pertanto è probabile che decidano di prestare maggiore attenzione a ciò che i propri figli fanno non solo nella vita reale, ma anche on-line".

Per vittime, colpevoli e spettatori in ugual misura, vi sono alcune lezioni da apprendere sul cyber-bashing. Eccone alcune per iniziare:

1. Prendi provvedimenti immediati se tuo figlio diventa una vittima Se tuo figlio finisce in un video di cyber-bashing, è necessario compiere subito le seguenti azioni:

• Scarica il video e rivolgiti alla polizia "Assicurarsi di salvare la prova", consiglia Willard. Scarica una copia del video e conservala su un CD o DVD. Il video può essere una prova inconfutabile in tribunale o prima che un giudice minorile si esprima e può servire a condannare il colpevole o la gang.

• Chiedi la rimozione del video Se il colpevole può essere identificato nel video o dalle informazioni dell'utente su un sito quale YouTube, invia una lettera raccomandata ai suoi genitori. Il tono della lettera può essere simile al seguente: "Questo è materiale che suo figlio ha pubblicato in Internet. Se non provvede a farlo rimuovere quanto prima, mi vedrò costretto a prendere tutti i provvedimenti del caso". Inoltre, contatta il sito Web sul quale è stato pubblicato il filmato - ad esempio, siti come YouTube e MySpace rimuoveranno questo tipo di materiale non appena avvisati. Se questi provvedimenti non danno l'esito sperato, consulta un avvocato per valutare le azioni legali da intraprendere.

• Coinvolgi la scuola Se l'aggressione ha avuto luogo presso la scuola o se l'incidente ha creato un ambiente ostile per tuo figlio a scuola, è opportuno informare della situazione insegnanti e dirigenti. "Essi devono garantire la sicurezza di tuo figlio a scuola", fa notare Willard. Anche i genitori devono tenersi informati per controllare che venga fornita la protezione adeguata.

2. Sensibilizza i ragazzi sugli aspetti negativi del cyber-bashing Studi recenti condotti sullo sviluppo mentale degli adolescenti hanno trovato che la parte del cervello che regola il comportamento rischioso maturano solo in età adulta. Non è mai troppo tardi per sedersi con i propri figli e spiegare loro perché il cyber-bashing è dannoso e che cosa è possibile fare per fermarlo, aggiunge Willard. Se tuo figlio è il colpevole e ha difficoltà a valutare realisticamente la situazione, informalo che i video di cyber-bashing possono rimanere per sempre sul Web e potrebbero portare a provvedimenti penali, compresa la reclusione in un istituto minorile o perfino in carcere. Potrebbe anche interferire con future richieste di ammissione all'università o ricerche di lavoro. Se tuo figlio è coinvolto come complice, invitalo a segnalare a te o ad altri adulti l'esistenza di tali video dannosi.

3. Tieni sotto controllo il comportamento on-line di tuo figlio La maggior parte dei ragazzi può accedere a Internet sia a casa che a scuola. Una volta all'università, l'accesso on-line è ancora più libero ed è importante che sappiano distinguere consapevolmente ciò che è bene da ciò che è male. Sono disponibili numerosi siti Web che offrono ai genitori insegnamenti e indicazioni su come seguire le attività on-line dei propri figli. L'organizzazione on-line GetNetWise, sponsorizzata da un gruppo di aziende che operano nel settore della tecnologia, delinea i rischi che devono fronteggiare i ragazzi on-line e aiuta i genitori a individuare gli organi di legge che investigano sui sospetti crimini in Internet. WiredSafety, un'organizzazione on-line senza fini di lucro, è una risorsa di riferimento per genitori, educatori, ragazzi e offre analisi e consigli sui pericoli in Internet, assistenza per le vittime e aiuto nella prevenzione dei crimini. Un'altra risorsa on-line senza fini di lucro è ConnectSafely, che aiuta genitori e ragazzi ad apprendere come usare senza inconvenienti il vasto assortimento di nuovi strumenti tecnologici, quali i blog e le reti sociali.

"L'unico modo per avere la meglio su questa situazione", conclude Willard, che è anche madre di tre ragazzi, "è se altri ragazzi decidono di opporsi e parlare con franchezza".